Ayon sa mga operator ng restaurant, ang industriya ng restaurant ay nahaharap pa rin sa pag-urong, ngunit ang optimismo ng operator ay bumuti sa simula ng 2010, ayon sa National Restaurant Association's (NRA) Restaurant Performance Index (RPI), isang buwanang survey na sumusubaybay sa kalusugan ng industriya.
Ang index ng Enero ay nakatayo sa 98.3, pababa mula sa 22-buwan na mataas ng Disyembre.
"Ito ay dapat asahan, dahil ang nakaraang buwan ay nasa halos dalawang taong mataas," sabi ni Hudson Riehle, senior vice president ng research and information services division para sa National Restaurant Association.
Ang Enero ay minarkahan ang ika-27 sunod na buwan na ang index ay tumayo sa ibaba 100, na nagpapahiwatig ng pag-urong sa merkado.
Ang RPI ay batay sa dalawang bahagi, ang Current Situation Index at Expectations Index. Sinusuri ng dating mga restaurant operator ang tungkol sa mga benta at trapiko ng customer sa kasalukuyang buwan, at ang huli ay nag-uulat ng mga plano at opinyon ng mga operator para sa susunod na anim na buwan.
Mahigit sa kalahati ng mga operator ng restaurant ang nag-ulat ng pagbaba sa parehong mga benta sa tindahan noong Enero, at 54 na porsiyento ang nag-ulat ng pagbaba ng trapiko sa paglalakad. Noong 2009, ang industriya ng foodservice ay nakakita ng 3 porsiyentong pagbaba sa mga pagbisita sa tindahan, ayon sa ulat ng Consumer Reports on Eating Share Trends (CREST) ng The NPD Group na inilabas noong Marso. Ang pagbaba ng trapiko sa paa, kasama ng isang marginal na pagtaas sa laki ng tseke, ay nagresulta sa pangkalahatang pagbaba ng mga benta ng consumer sa foodservice noong 2009, ang unang pagkakataon na nakita mula noong sinimulan ng NPD Group na subaybayan ang industriya ng foodservice mahigit 30 taon na ang nakakaraan.
Ang bawat sektor ng foodservice ay nahaharap sa pagbaba ng trapiko sa paa, ayon sa NPD Group. Ang mga restaurant ng mabilisang serbisyo ay may 3 porsiyentong mas kaunting mga tao na dumarating sa mga pintuan, ang mga midscale na restaurant ay bumaba ng 5 porsiyento at ang kaswal na kainan ay bumaba ng 4 na porsiyento. Ang fine dining ang pinakamahirap na tinamaan, na may 13 porsiyentong pagbaba sa trapiko mula noong 2008. Non-komersyal na serbisyo sa pagkain – mga negosyo, paaralan, kolehiyo, unibersidad, ospital, tuluyan, pangangalaga sa nakatatanda at pagbebenta – ay nakakita ng pagbaba ng 9 na porsiyento, resulta ng ang mahinang ekonomiya. Nakita ng negosyo, pagbebenta at panuluyan ang pinakamatarik na pagbaba sa sektor, ayon sa pag-aaral.
“Noong 2008, lumilitaw na ipinagpalit ng mga mamimili ang ilang full service na pagbisita para sa mga pagbisita sa fast food. Noong 2009, mas kaunti silang bumisita sa mga restaurant sa pangkalahatan,” sabi ni Bonnie Riggs, analyst ng industriya ng restaurant ng NPD. "Kapag bumisita ang mga consumer sa mga restaurant, mas gusto nila ang mga opsyon na may mababang presyo."
Ang ekonomiya ang dapat sisihin sa pagbaba ng trapiko, na mababa ang kumpiyansa ng mga mamimili at mataas ang kawalan ng trabaho. Ang kalahati ng pagbaba ng trapiko sa paa ay maaaring masubaybayan pabalik sa mga taong hindi kumukuha ng mga foodservice na pagkain upang kainin sa opisina. Binabawasan din ng mga pamilyang may mga bata at young adult ang bilang ng mga pagkain na kanilang kinain, na higit pang nagdaragdag sa pagbaba ng trapiko sa paglalakad.
Ang mga alalahanin sa pera ay nagdulot ng mas maraming tao na kumain sa bahay, ayon sa NPD Group, na pinalakas ng mas mababang presyo ng pagkain sa mga supermarket. Ang mga pagbaba ng presyo ng mga bilihin ay nakatulong sa mga operator ng restaurant na manatiling kumikita sa maraming mga kaso, ngunit ginawa rin nito ang mga mamimili na tingnan ang mga pagkain sa bahay bilang mas abot-kaya, natuklasan ng pag-aaral.
Humigit-kumulang isang-katlo ng mga operator na na-survey ng RPI ng NRA ay gumawa ng mga capital expenditures para sa kagamitan, pagpapalawak o remodeling sa nakalipas na tatlong buwan. Ang bilang na iyon ay naging matatag sa nakalipas na ilang buwan.
Sa kabila ng negatibong paggalaw noong Enero, bumuti ang mga inaasahan ng operator para sa ikaapat na sunod na buwan noong Enero, ayon sa RPI. Ang Expectations Index ay tumaas sa 100.2 noong Enero, ang unang pagkakataon na ang index ay higit sa 100 sa loob ng siyam na buwan. Ang isang numero na higit sa 100 ay nagpapahiwatig na ang mga operator ay umaasa sa pagpapalawak sa merkado.
"Sa pangkalahatan, kung ano ang ipinapakita ng bagong index release na ito ay ang mga operator ng restaurant ay nakakakuha ng kumpiyansa," sabi ni Riehle.
Isang ikatlo ng mga operator ng restaurant ang inaasahang magkakaroon ng mas mataas na benta sa susunod na anim na buwan, ayon sa survey. Ang mga na-survey ay maasahan din tungkol sa pangkalahatang ekonomiya na may 29 na porsyento na nagpapahiwatig na naisip nila na bubuti ang ekonomiya sa susunod na anim na buwan. Bahagyang bumaba ang figure na iyon mula sa Disyembre, ngunit itinuturing pa rin na isang optimistikong pananaw ng NRA.
Batay sa optimism na iyon, sinabi ng mga operator ng restaurant na mas handa silang gumawa ng mga capital expenditures. Mahigit sa 40 porsiyento ang nagsabing gagastos sila ng pera sa kagamitan, pagpapalawak o remodeling sa susunod na anim na buwan, na isang pagpapabuti sa Disyembre.
Habang ang mga operator ng restaurant ay maaaring naghahanda para sa mas magandang panahon, ang NPD Group ay nag-proyekto ng isang mahirap na hakbang para sa kahit ilang buwan pa. Inaasahan ng market research firm ang isang mahirap na 2010 para sa foodservice hanggang sa bumaba ang mga rate ng kawalan ng trabaho. Inaasahan ng kumpanya na magiging mabagal ang demand para sa unang tatlong quarter ng taon, na sinusundan ng katamtamang paglago sa ikaapat na quarter.