Kung iisipin, nagsimula ang lahat sa isang snipper ng gooseberry.
Ito ay 1910. Ang mga gooseberry ay malaki, na komersyal na itinanim sa hilagang Indiana at timog Michigan. Upang mapadali ang produksyon, si William Urschel ay gumawa ng isang makina na naghihiwalay sa tangkay mula sa dulo ng pamumulaklak.
"Iyon ang pinakaunang makina ni Urschel," sabi ni Urschel Vice President ng Sales Tim O'Brien.
Ilang 50-plus iba't ibang mga makina sa paglaon, si Urschel ay lumago upang maging isang nangunguna sa pagbuo ng mga kagamitan sa pagpoproseso para sa mga sariwang-cut na ani pati na rin sa iba pang mga industriya. Headquartered sa Valparaiso, Ind., ang kumpanya ay nagpapatakbo sa isang 250,000-square-foot na gusali na may 300 empleyado at tatlong foundry sa isang campus na halos kasing laki ng apat na bloke ng lungsod – at hindi na sapat ang laki.
Para sa kadahilanang iyon, tinitingnan ni Urschel na ilipat ang lahat ng mga operasyon nito. Inaasahan ng kumpanya na ianunsyo ang mga plano nito para sa isang paglipat sa pagtatapos ng taon, na may pag-asang mailipat sa isang bagong lugar sa 2015.
"Medyo naka-landlock kami dito," sabi ni Advertising Manager Debra Novello. “Palagi kaming namumuhunan at tumitingin sa mga bagong uri ng tooling, siyempre, at ang makinarya na ginagamit namin sa paggawa ng aming mga piyesa ay patuloy na lumalaki sa sukat.
"Kailangan natin ng mas maraming espasyo."
Sinabi ni Vice President of Operations Rick Urschel na inaasahan ng kumpanya na matukoy ang isang munisipalidad para sa bagong site tungkol sa oras na mapupunta ang publikasyong ito. Si Valparaiso ay tumatakbo; tumanggi siyang banggitin ang iba pang komunidad ng Indiana na isinasaalang-alang ng kumpanya.
Gayunpaman, sinabi niya na ang bagong pasilidad ay magiging mas malaki na may potensyal na magdagdag.
"Talagang sinusubukan naming magplano hindi lamang para sa susunod na 10 taon, ngunit sa susunod na 100 taon," sabi niya.
Wala ring desisyon kung ano ang gagawin sa kasalukuyang site, idinagdag ni Urschel. Kasama sa mga opsyon ang pagbebenta nito para magamit bilang isa pang pasilidad sa pagmamanupaktura o pagwasak nito para bigyang-daan ang komersyal na muling pagpapaunlad.
Ebolusyon ng sariwang hiwa
Ang pagtaas ng Urschel Laboratories sa fresh-cut market ay kahanay sa industriya ng canning.
“Mayroon kaming makina na magpuputol ng green beans – ang green beans na nakikita mo sa isang lata,” sabi ni O'Brien. "Kami ay maghiwa-hiwa ng patatas - ang mga patatas na nasa isang lata ng sopas.
"Kaya talagang kasangkot kami sa mga gulay para sabihin ko ang karamihan sa ika-20 siglo."
Habang lumalawak ang industriya ng gulay mula sa canning tungo sa frozen at fresh-cut na sektor, natural na transisyon ito para kay Urschel.
"Alam ng mga customer na kami ay medyo sanay sa pagputol ng mga uri ng mga produkto," sabi ni O'Brien.
Noong 1990s, inilunsad ni Urschel ang una nitong TranSlicer, ang 2500 – isang malaki, mataas na kapasidad na makina na may 25-pulgada na gulong para sa pagputol ng sariwang ani. Sinundan iyon ng TranSlicer 2000 at ang 20-pulgadang gulong nito, at ang pinakahuli, ang E TranSlicer Cutter, na may 20-pulgadang gulong din at na-configure upang gawing mas makinis ang mga pagbabago sa pagputol ng gulong. Bilang karagdagan, ang maliit na footprint ng E TranSlicer ay ginagawang madali upang magkasya sa mga umiiral na linya.
"Ang paunang makinang iyon ay nagbunga ng isang serye ng mga makina para sa industriya ng fresh-cut na iba ang kapasidad, iba ang laki at iba ang presyo, upang bigyan ang mga customer ng hanay ng pagpipilian," sabi niya.
Sinabi ng Design Engineer na si Tony McCracken na ang E TranSlicer ay ginawa upang maging versatile, para sa mga customer sa lahat ng laki.
"Ito ay talagang dinisenyo para sa maliit na sariwang-cut na gulay na tao o isang mas malaking customer pati na rin," McCracken. "Mayroon kaming ilang mga tao na gustong maghiwa ng marahil 10 pounds sa isang pagkakataon upang punan ang isang order ng hotel, at mayroon kaming ilang mga tao na gustong malaman kung makakagawa ka ng 10,000 pounds bawat oras.
"Iyan ang pagkakaiba-iba na pinagtatrabahuhan namin."
Higit pa riyan, nagtatrabaho ang mga kawani ng R&D upang tugunan ang mga pangangailangan ng mga indibidwal na customer para sa ilang partikular na pagbawas.
"Binibigyan namin sila ng libreng pagsubok upang matulungan silang magpasya, na may detalyadong ulat sa lab na may mga larawan o video at mga sample na maaari nilang tingnan at ibahagi sa kanilang mga boss at R&D na tao," sabi ni Tony Krasoczka, espesyalista sa pagsubok ng produkto. Maaaring ito ay isang bagay ng muling pagsasaayos ng isang umiiral na makina, o pagbili ng bago.
"Karaniwan ay nasa 95 porsyento na hanay na maaari naming gawin ang anumang gusto nila."
Pang-apat na henerasyon
Sa edad na 34, si Rick Urschel ang ikaapat na henerasyon ng pamilya Urschel na nagtatrabaho sa negosyo ng pamilya. Ang kanyang ama, si Robert, ay ang CEO. Ang kanyang tiyuhin, si Dan, na executive vice president, manufacturing, ay 55 taon nang naroon. Ang kanyang kapatid na si Andy, ay assistant operations manager. Isang pinsan, si Heather Lynch, ang inventory control manager.
Sinabi niya na ang ugnayan at pilosopiya ng pamilya ay kitang-kita – at nananatiling halos katulad ng dati.
"Marami sa mga pilosopiya na mayroon kami bilang isang kumpanya ay hindi lamang mula sa isang pananaw ng kalidad ng aming kagamitan, ngunit kung paano namin tinatrato ang mga empleyado ay medyo hindi karaniwan sa industriya ngayon," sabi niya. "Nakikita mo ang isang pulutong ng mga corporate conglomerates na ang empleyado ay isang numero lamang at sila ay sumuntok ng isang time card at madaling mapalitan. Dito, ang pamilya ay palaging uri ng pagmamalaki sa kanilang sarili sa pagiging tagapagbantay para sa empleyado.
Nanatiling nakatutok din ang pamilya sa pangunahing negosyo nito – patuloy na pinapahusay ang teknolohiyang inaalok nito sa halip na lumipat sa mga nauugnay ngunit iba't ibang produkto.
"Isang bagay na talagang ipinagmamalaki natin ang ating sarili ay HINDI pag-iba-iba ng kumpanya," sabi ni Urschel. "Ang aming pangunahing kakayahan ay ang paggawa ng mga kagamitan sa pagbabawas ng laki. At ang kilos na hindi natin binabago mula sa kung ano ang ating galing ay siyang nagpapaganda sa atin sa ating ginagawa.”
Pagmimithi
Ngayon, patuloy na nagbubukas si Urschel ng mga bagong direktang tanggapan sa mga pangunahing lokasyon sa buong mundo, at sinusuportahan din ang isang malaking pandaigdigang network ng mga ahente ng third-party.
"Isa sa kanila sa Canada ay kasama namin sa loob ng 75 taon," sabi ni O'Brien. "Kaya mayroon kaming maraming kasaysayan kasama ang ilang mahahalagang kasosyo."
At ang kumpanya ay tumitingin sa mundo para sa paglago
"Ang internasyonal na bahagi ng aming negosyo ay lumalaki bawat taon," sabi ni O'Brien.
Nangangahulugan iyon na siguraduhing mayroong isang bagay para sa lahat sa halo ng produkto.
"Hindi lahat ng tao sa buong mundo ay nangangailangan ng parehong mga kapasidad na ginagawa namin sa US, kaya sa isang banda, kami ay lubos na mulat na subukang bumuo ng mga makina na may maraming kapasidad, ngunit sa kabilang banda, kami ay talagang Sinubukan ding bigyang-pansin ang mga customer na hindi masyadong malaki at hindi nangangailangan ng maraming kapasidad na maaaring nasa isang umuunlad na merkado, sabihin, kung ito ay nasa South America, Asia o Europe.
Ang paghahatid ng isang makinis na hiwa na nakakatulong na i-maximize ang shelf life ay isa sa mga pangunahing pinagtutuunan ng kumpanya, at nagpapatuloy.
"Kamatis man o pipino o dahon ng lettuce ang pinuputol mo, ang pagputol na napakalinis na may kaunting pinsala sa cell ay napakahalaga, at iyon ang sinusubukan naming i-engineer sa lahat ng aming makinarya," sabi ni O'Brien. "Nagagawa ng mga customer kapag pinoproseso nila ang produkto upang makakuha ng mahabang buhay sa istante hangga't kaya nila upang manatiling kaakit-akit ito sa bag hanggang sa petsa ng paghila at lahat ng iba pa."
Nakatuon din si Urschel sa sanitasyon sa nakalipas na 20 taon o higit pa, sa paggawa ng mga makina na madaling i-disassemble, i-maintain at i-sanitize. At ipinagmamalaki ng negosyong pag-aari ng pamilya ang pagkakaroon ng malaking stock ng mga piyesa.
"Mayroon kaming isang multimillion dollar na imbentaryo ng mga bahagi sa istante dito at kung ang isang customer ay nangangailangan ng isang bahagi para sa isang makina, malamang na 99.9 porsiyento na mayroon kami ng bahaging iyon," sabi ni O'Brien. “Iyon ang isa sa mga kagandahan ng pagiging pribadong hawak – gusto ng pamilya na nasa kamay ang mga bahaging iyon.
"May literal na mas maraming bahagi kaysa marahil ay kinakailangan para lamang matiyak namin na ang isang customer ay hindi kailanman nangangailangan ng isang bahagi ng Urschel."