Ang paggalaw ng halaman ay matagal nang nabighani sa maraming mananaliksik. Ang mga munggo ay isang pangkat ng mga halaman na sikat sa pagpapakita ng iba't ibang paggalaw ng mga dahon, kabilang ang "nyctinastic movement," kung saan ang mga dahon ay nagbubukas sa araw at nagsasara sa gabi. Kasama sa mga katulad na paggalaw ng halaman ang asul na liwanag-induced at touch-sensitive na paggalaw, gaya ng sa mga sensitibong halaman tulad ng Mimosa pudica.
Ang paggalaw sa mga istruktura ng dahon ay sanhi ng paulit-ulit at nababaligtad karugtong at pag-urong ng motor cell, na mga cell sa isang istraktura na tinatawag na pulvinus sa base ng mga leaflet at petioles. Ang ganitong paulit-ulit at nababaligtad na pagpapalawak at pag-urong ng cell ay napakabihirang sa mga selula ng halaman, na napapalibutan ng matibay na cell pader. Bukod dito, hindi lubos na nauunawaan kung paano ang mga cell ng motor ay may kakayahang paulit-ulit at nababaligtad na extension at contraction.
Ang mga pader ng cell ng halaman ay binubuo ng ilang cellulose microfibrils na lumiliit o lumalawak bilang tugon sa mga pagkakaiba ng osmotic na konsentrasyon sa pagitan ng loob at labas ng cell. Gayunpaman, ang dami ng pagbabago na maaaring maimpluwensyahan ng anisotropy sa pag-aayos ng cellulose microfibrils ay hindi maipaliwanag ang buong saklaw ng kilusan ng pulvinus.
Sinuri ng pangkat ng pananaliksik na pinamumunuan nina Miyuki Nakata at Taku Demura sa Nara Institute of Science and Technology (NAIST) ang mga cross-section ng pulvinar motor cells mula sa Desmodium paniculatum gamit ang confocal laser microscopy upang siyasatin ang mekanismo ng paulit-ulit at nababaligtad na extension at contraction ng cell. Natukoy nila ang mga natatanging circumferential "slits" sa cell wall ng mga cell ng motor na naglalaman ng mas kaunting selulusa. Ang mga istruktura ay naingatan sa dalawang subfamilies ng mga legume, kabilang ang mga soybeans, kudzu at mga sensitibong halaman.
Sa paglipat ng mga hiwa ng tissue mula sa legume cortical motor cells patungo sa mga solusyon ng iba't ibang osmolarity, ang pulvinar slits ay tumaas sa lapad, na nagpapahiwatig ng isang mekanismo kung saan mga pader ng cell ng halaman maaaring mag-flex bilang tugon sa mga solusyon ng iba't ibang osmolarity.
Sa pamamagitan ng kumbinasyon ng detalyadong pagsusuri sa cell wall, mga simulation sa computer, at mga obserbasyon ng pulvinar slits sa mga cell na sumasailalim sa extension at contraction, ang pulvinar slits ay natukoy na mekanikal na flexible na istruktura na bumubukas at sumasara sa panahon ng cell extension at contraction.
"Iminungkahi ng pagmomodelo ng computer na ang pulvinar slits ay nagpapadali ng anisotropic extension sa direksyon na patayo sa mga slits sa pagkakaroon ng turgor pressure," sabi ni Miyuki Nakata. Inihambing ng mga mananaliksik ang aksyon sa mga straight cut o slits na ginamit sa kirigami, isang Japanese papercraft, upang mapahusay ang extensibility ng paper sheet.
Kaya, iminungkahi ng pangkat ng pananaliksik na ang mga kakaibang pulvinar slits na ito ay mga istruktura na kumikilos upang payagan ang higit pang paggalaw ng mga cortical motor cells kaysa sa kung hindi man ay papahintulutan ng tipikal na cellulose microfibrils sa cell wall.
"Nagbibigay kami ng hypothesis na ang pulvinar slits ay may papel sa dynamic na paggalaw ng dahon sa pamamagitan ng paulit-ulit at nababaligtad na pagpapapangit ng mga cortical motor cells kasabay ng iba pang mga kadahilanan kabilang ang cellulose orientation, pectin-rich na komposisyon ng cell wall, ang geometry ng cortical motor cells, at ang actin cytoskeleton,” sabi ni Miyuki Nakata.
Ang pag-aaral ay na-publish sa journal Plant Physiology.