Ang Mt. Olive Pickle Company ay Mt. Olive, North Carolina.
Ang mga henerasyon mula sa parehong mga pamilya ay mayroon at patuloy na nagtatrabaho sa planta, na gumagawa ng mga atsara, paminta at mga sarap sa iba't ibang lasa at pagsasaayos. Hindi ka maaaring pumunta saanman sa bayan, humigit-kumulang 4,500 ang populasyon, nang hindi nakatagpo ang isang taong nagtatrabaho sa kumpanya o may kakilala na gumagawa.
"Hindi kami pag-aari ng pamilya sa kahulugan na ang isang pamilya ay nagmamay-ari ng mga bahagi," sabi ni Lynn Williams, isang 16-taong empleyado at tagapamahala ng relasyon sa publiko sa Mt. Olive Pickle. "Ngunit may napakaraming pakiramdam ng pamilya."
Inililista ng kumpanya ang lokasyon nito bilang nasa sulok ng Cucumber and Vine.
"Hindi mo kailanman pinag-uusapan ang sinumang nagtatrabaho sa Mt. Olive," biro ni Williams. "Hindi mo alam kung sino ang maaaring maging kamag-anak nila."
Maliit na Bayan, Malaking Negosyo
Ipinagdiriwang ang ika-90 anibersaryo nito noong 2016, ang pinagmulan ng Mt. Olive Pickle Company ay nagsimula sa isang Lebanese immigrant at isang mandaragat na nagtrabaho sa isang planta ng atsara. Ang lugar ay may kasaganaan ng sobrang mga pipino, at ang kanilang plano ay bilhin at i-brine ang mga ito upang ibenta sa iba pang mga packer.
Naputol ang ideyang iyon nang wala silang mahanap na mamimili. Sa halip, ang mga lokal na negosyante ay nagsama-sama kasama ang 37 shareholders na naglalagay ng pera, upang magsimula ng isang kumpanya ng pag-atsara na kanilang tiningnan bilang isang "proposisyon ng komunidad."
Noong huling bahagi ng 1960s at unang bahagi ng 1970s, nakipagtulungan ang kumpanya sa mga mananaliksik mula sa Food Fermentation Lab ng USDA sa North Carolina State University, na ang layunin ay gawing perpekto ang proseso ng kontroladong fermentation – pananaliksik na may epekto sa buong industriya.
Sa isang punto, sinabi ni Williams, mayroong maraming mas maliliit na kumpanya ng atsara sa rehiyon. Noong 1980s, marami ang nabili at na-absorb sa malalaking korporasyon. Hindi iyon gusto ni Mt. Olive.
"Gumawa kami ng sama-samang pagsisikap na palaguin ang negosyo at manatiling independyente," sabi niya. “At naging matagumpay kami
ginagawa iyon.”
Ang kumpanya ay malinaw din sa kanyang misyon.
"Kami ay nakatuon sa kung ano ang aming pinakamahusay na ginagawa," sabi ni Williams. "Nag-iimpake kami ng mga atsara, paminta at mga sarap, at iyon lang ang ginagawa namin."
Ngayon, ang Mt. Olive ay ang pinakamalaking pribadong kumpanya ng atsara sa United States. Nagpapatakbo sa 117 ektarya, ang mga pasilidad nito ay kinabibilangan ng humigit-kumulang 900,000 square feet ng manufacturing at warehouse space at isang bakuran na may 1,100 fiberglass tank na maaaring mag-imbak ng higit sa 40 milyong libra ng mga pipino. Gumagamit ito ng humigit-kumulang 500 katao sa buong taon, nagdaragdag ng isa pang 300 hanggang 350 sa panahon ng tag-araw, kapag ang produksyon ay narampa habang ang malalaking volume ng mga pipino ay inaani.
"Ito ay tulad ng produksyon ng taglamig sa mga steroid," sabi ni Williams.
Ang Mt. Olive ay hindi nagpapatakbo ng sarili nitong mga sakahan, ngunit kumukuha ng mga pipino mula sa mga grower at supplier pangunahin sa Georgia, North Carolina, Maryland, Delaware, Ohio, Michigan, South Carolina, Texas, Florida, Canada, Mexico at India, depende sa oras ng taon. Tinitingnan din nito ang Greece para sa pepperoncini at Peru para sa mga inihaw na pulang sili.
Ang kumpanya ay nagpoproseso ng humigit-kumulang 175 milyong libra ng mga sili at mga pipino sa isang taon - na isinasalin sa mga 14.5 milyong garapon. Ang pinakamalaking demograpiko nito ay mga pamilyang may mga anak.
"Palagi kaming ang pangalawang pinakamahusay na nagbebenta ng tatak ng atsara sa Estados Unidos," sabi ni Randy Sweigart, na lumipat mula sa kanyang dating posisyon ng plant manager patungo sa pagreretiro pagkatapos ng 20 taon sa kumpanya. “Sinusubukan naming talunin si Vlasic. Natalo namin sila ng ilang quarters, pero hindi pare-pareho.
“Talagang lumaki na kami. At lalago pa rin tayo.”
Pagpapalawak ng Base
Ang kumpanya ay lumago sa pamamagitan ng pagpapalawak ng pamamahagi at mga linya ng produkto.
"Ang kategorya ay medyo flat," sabi ni Sweigart. “Hindi gaanong lumalaki ang mga atsara, paminta at sarap. Para lumago kami, kinailangan naming kunin ito mula sa market share ng ibang tao – mula sa iba pang kumpanya ng atsara.
“Dalawampung taon na ang nakalilipas, kami ay nasa gitnang estado ng Atlantiko. Wala kami sa Northeast, wala kami sa Midwest. Ngayon, nasa 50 state na tayo.”
Sa loob ng 60 taon, nagkaroon ng sariling fleet ng mga trak ang Mt. Olive na naghahatid ng bahagi ng mga produkto nito. Itinigil ng kumpanya ang pagsasanay na iyon noong 2009, nang naging masyadong mahal ang gastos. Ngayon nagpapadala sila sa pamamagitan ng karaniwang carrier, na may ilang customer na sila mismo ang kumukuha ng mga order.
Bilang bahagi ng pagsisikap na pag-iba-ibahin, noong 2002 ang Mt. Olive ay nagpakilala ng ilang atsara at sarap na gumagamit ng artificial sweetener.
“Ang aming produksyon ay tumaas nang husto. Nakarating kami sa mas maraming iba't ibang mga item sa Splenda, ang walang preservatives, walang artipisyal na pangkulay, "sabi ni Sweigart. “Mayroon kaming mga produktong pinatamis ng asukal ngayon – sinimulan naming gawin iyon. Sa halip na corn syrup, asukal ang ginagamit namin. At mayroon kaming mga produktong asin sa dagat.”
Bumuo din ang Mt. Olive ng paraan para gawing mas portable ang mga atsara. Inilunsad nito ang mga picklePAK noong 2007, nang maglaon ay ipinakilala ang mga pepperPAK, na naghahatid ng mga kalakal sa isang apat na pakete ng mga plastik na tasang naghahain ng isa.
"Ito ay medyo mahirap na maghakot ng isang garapon na salamin sa iyong lunchbox," sabi ni Williams. Ang paghahanap ng tamang packaging at proseso para sa mga tasa ay tumagal ng ilang pagsubok
at pagkakamali.
"Ang hamon ay ang acidic na katangian ng produkto ... at sinusubukang tiyakin na ito ay selyado at gagana sa paraang nararapat," sabi niya.
Sinabi ni Sweigart na nais ng departamento ng pagbebenta na gumamit ng foil, isang selyo na mag-aalok ng ibabaw para sa mas mahusay na mga graphics kaysa sa plastic. Ang susi sa paggawa nito, idinagdag niya, ay ang pagtiyak na walang moisture na nakapasok sa gilid upang maging sanhi ito ng bula, at pagkatapos ay gawing perpekto ang proseso ng heat-sealing.
Bilang karagdagan, ang Mt. Olive ay nag-iimpake ng ilang produkto para sa mga customer na may pribadong label - mga sili, atsara at mga sarap na ibinebenta sa tingian sa ilalim ng label ng tindahan. Ang tanging pag-export ng kumpanya ay sa US military commissaries.
"Mayroon kaming isang mahirap (sapat na) oras sa pagbibigay ng Estados Unidos," sabi ni Sweigart.
Isang Matibay na Pagkakatali
Hindi lamang nagsusumikap ang Mt. Olive Pickle na maging isang mabuting mamamayan ng korporasyon, sinusuportahan ng mga empleyado nito ang komunidad. Bukod sa pagbibigay ng boluntaryong suporta, ang mga empleyado ay maaaring lumahok sa isang programa kung saan sila ay mag-aambag ng 30 sentimo ng bawat $100 sa kabuuang sahod, na itinutugma ng kumpanya, sa isang Employee Community Fund. Sa pamamagitan ng pagsisikap na iyon, daan-daang libong dolyar ang napunta upang suportahan ang mga lokal na kawanggawa - $140,000 noong nakaraang taon lamang.
Ang lahat ng ito ay bahagi ng bono na sinabi ng Production Superintendent na si Steve Whitman na mayroon ang kumpanya sa komunidad. At alam na alam niya ito. Natanggap si Whitman bilang isang supervisor trainee noong siya ay 18, 32 taon na ang nakakaraan. Nagtrabaho din ang kanyang ama sa Mt. Olive, nagretiro 15 taon na ang nakararaan.
"Hindi ko alam kung sino ang kumakain ng lahat ng mga atsara na ito," sabi niya. "Ngunit sigurado akong natutuwa sila."