Ang mga kinatawan mula sa Michigan State University at ang Michigan Department of Natural Resources (MDNR) ay naghahanap upang gayahin ang tagumpay ng iba sa buong bansa na bumuo ng mga partnership na pinagsasama katumpakan agrikultura at pangangalaga sa kapaligiran.
Isang pulong na pinangunahan ni Russ Mason, ang executive ng MDNR sa paninirahan sa MSU College of Agriculture at Natural Resources, naganap noong nakaraang taglagas sa Lansing, Michigan. Kasama sa mga kalahok ang Pheasants Forever, isang nonprofit na nakatuon sa konserbasyon na nagtataguyod sa ngalan ng mga pheasants at iba pang wildlife; Danone, isang multinasyunal na kumpanya ng pagkain; at Indigo Agriculture, isang kumpanyang tumutulong sa mga magsasaka na maging mas sustainable sa pamamagitan ng teknolohiya.
Tinalakay ng grupo ang mga estratehiya upang maakit ang mga magsasaka sa mga kasanayan na nagpapabuti sa kalusugan ng lupa, tulad ng pagtatanim ng mga pananim na takip na nag-aayos ng nitrogen sa lupa at hindi pagbubungkal, na nag-iiwan ng mga residu ng pananim sa bukid upang natural na mabulok at magdagdag ng mga sustansya.
Isinasaalang-alang din ang mga teknolohiyang pang-agrikultura na tumpak, tulad ng pagkolekta ng drone at satellite imagery na nagbibigay sa mga magsasaka ng naka-target na data tungkol sa pagganap ng mga partikular na lugar ng kanilang mga patlang.
Sinabi ni Mason na ang layunin ay magbigay ng karagdagang impormasyon sa mga magsasaka para sa mas mahusay na paggawa ng desisyon. Sinusuportahan ng precision agriculture ang pag-uukol ng oras at mga mapagkukunan upang gawing kumikita ang lupa, habang iniiwan ang ilang mga patlang na hindi nakatanim o nabinhi ng mga halaman na madaling gamitin sa wildlife.
Ang pamamaraang ito ay maaaring makatipid ng pera ng magsasaka sa pamamagitan ng hindi pagtatanim o paglalagay ng mga hindi kinakailangang pataba, pestisidyo at fungicide, at ang kapaligiran ay nakikinabang mula sa pagpapanumbalik ng tirahan at mas kaunting mga input na nauugnay sa sakahan. Sa ilang mga kaso, maaaring magpatala ang mga magsasaka isantabi ang mga programa sa pamamagitan ng Farm Service Agency ng US Department of Agriculture (USDA), na nagbabayad ng taunang upa sa mga producer upang maiwasan ang pagtatanim sa lupang sensitibo sa kapaligiran.
"Hindi madalas na nakakahanap kami ng mga sitwasyon kung saan ang mga interes ng lahat ng partido ay nakahanay," sabi ni Mason. “Kung alam mong ang isang lugar ng iyong larangan ay patuloy na hindi maganda ang pagganap, hindi matalinong maglagay ng mas maraming mapagkukunan dito. Ang paggamit sa lupaing iyon upang maibalik ang tirahan ng mga species ng ibon at mga pollinator ay nakakatulong sa kapaligiran at nagbibigay-daan sa mga magsasaka na gumastos ng mas kaunting pera."
Si Bill Moritz, ang Midwest field representative para sa Wildlife Management Institute na dating nagtrabaho para sa MDNR, ay lumahok din sa pulong. Siya ay nagsisilbing tagapag-ugnay ng organisasyon sa mga non-government na organisasyon at estado at pederal na ahensya upang isulong ang mga pagsisikap sa konserbasyon sa buong Midwest. Siya rin ay nagpapatakbo ng isang sakahan.
"Ang interface ng pagsasaka at konserbasyon ay palaging interesado sa akin," sabi ni Moritz. "Mayroon tayong tunay na pagkakataon na ilipat ang karayom sa konserbasyon habang ginagawang mas sustainable ang pagsasaka. Naghahanap kami ng mga paraan upang pagsama-samahin ang mga stakeholder sa Michigan sa katulad na paraan sa ginagawa na ng Pheasants Forever. Nakagawa sila ng ilang makabuluhang pag-unlad sa ibang mga estado."
Isang win-win situation
Si Ryan Heiniger, ang direktor ng agrikultura at isa sa apat na direktor ng field operations kasama ang Pheasants Forever, ay masigasig tungkol sa mga benepisyong hatid ng mas maraming magsasaka na gumagamit ng tumpak na mga diskarte sa agrikultura. Ang kanyang positibong disposisyon ay nakatuon sa pag-asa at isang mas maliwanag na hinaharap. At may magandang dahilan siya para maging excited.
"Nakaabot kami ng maraming dating humiwalay na madla," sabi ni Heiniger. "Ang pagpasok sa mga panloob na bilog ng mga magsasaka at pagiging isang pinagkakatiwalaang tagapayo ay talagang kritikal."
Ang background na pang-edukasyon ni Heiniger ay nasa wildlife biology, at nagtrabaho siya sa iba't ibang tungkulin sa mga ahensya at nonprofit upang protektahan ang mga tirahan ng mga nanganganib na species.
Kasama sa kanyang pang-araw-araw na mga responsibilidad ang pagbuo ng mga partnership at pag-deploy ng mga bagong teknolohiya na nagpapalakas ng kakayahang kumita at konserbasyon ng mga magsasaka. Ang mga bagay tulad ng kalusugan ng lupa, kalidad ng tubig at nutrient runoff ay palaging nasa isip.
Tulad ni Moritz, lumaki siya sa isang bukid at bahagi ng ika-5 henerasyon ng kanyang pamilya na nagpapatakbo nito ngayon. Ang kanyang mga hilig ay nagtatagpo sa convergence ng pagsasaka at sa labas, kaya ito ay personal. Sinabi niya na ang isang maayos na relasyon sa pagitan ng agrikultura at kapaligiran ay mahalaga sa pagiging sustainable, at sulit ang oras at mapagkukunang pamumuhunan.
Mula noong 2015, si Heiniger at ang kanyang mga kasamahan sa Pheasants Forever ay nakipagsosyo sa mga magsasaka at iba't ibang organisasyon upang dalhin ang tumpak na agrikultura sa mga magsasaka sa buong Midwest.
"Kailangan mong isaalang-alang ang lahat ng uri ng mga variable kapag nagsasaka, at ito ay maaaring pakiramdam tulad ng impormasyon na labis sa mga oras," sabi ni Heiniger. “Iyon ang dahilan kung bakit maraming tao ang umaasa sa historical precedent para gumawa ng mga desisyon. Gamit ang mga bagong teknolohiya, gayunpaman, maipapakita namin sa mga magsasaka kung paano sila makakatipid ng oras at pera gamit ang precision agriculture, na tumutulong din sa kapaligiran. Win-win talaga.”
Ang ilan sa mga kasosyo ng Pheasants Forever ay sina John Deere, Land O'Lakes, Purina at Cotton Inc., pati na rin ang mga ahensya tulad ng USDA Natural Resources Conservation Service. Ang mga organisasyong ito ay may sariling interes sa pagsasaka, kalidad ng kapaligiran o pareho, at ang ilan ay mga pioneer ng precision agriculture software na ginagawang posible ang inisyatiba na ito.
Ang isang platform ng teknolohiya ay Truterra, isang bahagi ng programa ng Land O'Lakes SUSTAIN, na nagbibigay sa mga magsasaka ng mga detalyadong ulat at rekomendasyon.
Si Kent Adams, isa sa mga kapwa direktor ng field operations ni Heiniger sa Pheasants Forever, ay nakabase sa Pennsylvania at tinuturuan ang mga magsasaka sa silangang US kung paano nila masusulit ang precision agriculture.
"Sinasabi ko sa mga tao na hindi lang ako nagsusulong para sa tumpak na agrikultura dahil gusto kong maibalik ang tirahan para sa mga pheasant," sabi ni Adams. "Ang mga taong nagmamalasakit diyan ay malamang na interesado sa konserbasyon. Lumaki ako sa bukid, kaya naiintindihan ko ang posisyon ng mga magsasaka. Gusto kong makilahok sila dahil lahat ay nakikinabang, ngunit karamihan ay dahil ito ang tamang gawin para sa kanila.”
Sinabi ni Heiniger na ang pananaliksik ay ang susunod na hangganan ng kilusang katumpakan ng agrikultura. Ang pagkuha ng mga magsasaka sa mas maraming rehiyon ng bansa na lumahok ay kinakailangan upang palakihin ang gawaing isinasagawa na.
"Nasasabik kaming makipag-usap sa mga mananaliksik sa MSU at iba pang mga unibersidad dahil maraming puwang para sa kanila na sumakay sa pananaliksik," sabi ni Heiniger. “Lalong gustong malaman ng mga tao kung saan nanggagaling ang kanilang pagkain at ang produksyon ay napapanatiling Iyan ang susunod na hakbang nito, na tumutulong na ipakita ang pangmatagalan, malakihang kakayahan ng tumpak na agrikultura."