Ni Solomon Muingi
Ang pagkumpleto ng isang Sh116 milyong banana value addition at processing plant sa Taveta, Taita Taveta county, ay nananatili sa limbo pagkatapos matigil ang konstruksyon.
Ang proyektong pinondohan ng European Union ay nakatakdang lumikha ng isang handa na merkado para sa daan-daang mga magsasaka ng saging sa rehiyon ngunit hindi pa nakumpleto, makalipas ang limang taon.
Natigil din ang pagtatayo ng mga collection center sa lugar. Ang planta ay nakatakdang makumpleto sa Setyembre 2020.
Ang inflation at under-budgeting ay naiugnay sa natigil na proyekto na nangangailangan na ngayon ng karagdagang Sh126 milyon upang simulan ang operasyon.
Ang pagtigil ng pagawaan ngayon ay nag-iiwan sa mahigit 6,000 magsasaka ng saging sa rehiyon na nagpalaki ng produksyon ng saging bago ang pagtatayo nang walang handa na merkado.
Ang mga magsasaka ay nagbibilang ng mga pagkalugi sa mga middlemen at mga broker na may field day para pagsamantalahan ang mga magsasaka sa lugar na mayaman sa agrikultura.
Ang mga magsasaka ng saging sa Taveta noong 2017 ay tumaas ang ektarya sa ilalim ng mga saging mula 2,080 ektarya hanggang sa kasalukuyang saklaw na higit sa 4,604 ektarya, na humahantong sa tinatayang produksyon na higit sa 265,280 tonelada taun-taon.
Ang county ay ngayon ang pangalawang nangungunang producer ng saging sa buong bansa, na nagtatala ng pagtaas sa produktibidad ng 10 porsyento, ayon sa Kenya Agricultural and Livestock Research Organization.
Kung makumpleto, ang industriya ay magpoproseso ng walong toneladang saging sa isang araw at inaasahang lalago ang ekonomiya ng Sh7 bilyon. Ito ay dapat na lumikha ng higit sa 38,000 direkta at hindi direktang mga pagkakataon sa trabaho.
Itinatag noong nakaraang linggo ng Committee on Agriculture, Livestock at Fisheries ng county assembly na ang proyekto ay inabandona sa kalagitnaan dahil sa kakulangan ng pondo.
"Ang proyekto ay dapat pondohan ng European Union sa halagang Sh110 milyon habang ang pamahalaan ng county ay nangunguna sa Sh6 milyon para sa pagkumpleto at buong operasyon," sinabi ni Stephen Nzai, ang chairman ng komite, sa pagbisita sa Biyernes.
Ang multi-milyong planta ay idinisenyo upang palakasin ang value-addition chain ng produksyon ng saging at seguridad sa pagkain sa mga tigang at semi-arid na lugar ng county.
Gayunpaman, sinabi ni Nzai na ang panahon ng pagbibigay ng proyekto ay natapos noong Pebrero 19, 2020, at ang pagsasara nito ay isinasagawa nang hindi gumagana.
"Ang pabrika ay 70 porsiyentong kumpleto at kasalukuyang natigil dahil sa kakulangan ng pondo. May kabuuang Sh53 milyon na ang nagastos para sa istrukturang konstruksyon ng pabrika at siyam na collection centers,” sabi ng Marungu MCA.
Sinabi pa ng komite na ang proyekto ay hindi maaaring gawing operational dahil sa kakulangan ng mga processing machine, solar driers at madalas na supply ng tubig.
Sinabi ni Joel Mnene, isang magsasaka sa Mboghoni, na karamihan sa mga saging na ginawa ay maaaring nasasayang o hindi nakikinabang sa mga magsasaka dahil sa mababang presyo.
Sinabi niya na maraming mga magsasaka ang may mataas na pag-asa na makinabang mula sa kanilang pagtaas ng produksyon, na ikinalulungkot na ang pagkaantala ay nagdulot ng napakalaking pagkalugi.
“Nakakasira ng loob na ang proyekto ay nabigo na magsimula kahit na ang mga magsasaka ay patuloy na nagbibilang ng mga pagkalugi. Ang kakulangan sa mga karaniwang presyo para sa aming ani ay nagbukas ng daan para sa mga middlemen na pagsamantalahan ang mga magsasaka,” sinabi ng miyembro ng Taita Taveta Banana Cooperative Society (Tataba) sa Star sa isang panayam.
Ang mga magsasaka ay nagsabi na sila ay nagbabangko sa halaga ng karagdagan upang madagdagan ang kanilang mga kita mula sa pananim.
“Inaasahan namin na ang planta ay magiging handa sa 2020 gaya ng naunang inanunsyo. Pagkalipas ng dalawang taon, ibinebenta pa rin ng mga magsasaka ang kanilang mga saging sa mga broker sa itapon na presyo,” sabi ni Jack Mutua, isang magsasaka ng saging sa Kitobo.
Upang matiyak ang matatag na produksyon, tinanggap ng mga magsasaka ang bagong teknolohiya ng pagpaparami upang makagawa ng mga punla ng tissue culture.
Nagtatag din sila ng mabilis na teknolohiya ng pagpaparami para sa mga punla ng tissue culture sa Kitobo.
Sinabi ni Tataba treasurer Ndelejai Msangi na ang tissue culture seedlings multiplication project ay tutulong sa mga magsasaka na makagawa ng sarili nilang mga punla at makabawas sa gastos sa pagbili ng mga punla.
Ang mga uri ng tissue culture ay may mataas na ani at tumatagal ng maximum na 12 buwan bago maging mature, hindi tulad ng mga tradisyunal na sucker na maaaring tumagal ng hanggang dalawang taon upang makagawa.
Ilan sa mga tissue culture banana varieties na itinanim sa rehiyon ay kinabibilangan ng Fhia 17, Grand 9, William High na lahi at Giant Kavendish, bukod sa iba pa.
Kasunod ng pagtaas ng produksyon, ang rehiyon ay naging basket ng pagkain para sa rehiyon ng Baybayin, na gumagawa ng toneladang saging at gulay para sa merkado.
Isang mapagkukunan: https://kwaela.co.ke