Ang isang kaganapan sa kaligtasan ng pagkain ay maaaring makayanan ang kumpiyansa ng consumer sa supply ng pagkain, at maaaring tumagal ng maraming taon upang muling mabuo ang nawalang kumpiyansa. Ayon sa isang kamakailang pag-aaral, 53 porsiyento ng mga Amerikanong mamimili ay may mga alalahanin tungkol sa kaligtasan ng ani na kanilang binibili. Isa itong isyu sa industriya na nangangailangan ng pagtugon sa buong industriya, sabi ni Brian Kocher, presidente ng Chiquita, ang pangunahing kumpanya ng Fresh Express.
Ang Fresh Express/Chiquita at Dole Food Co. ay nag-sponsor ng Global Food Safety Conference na sumunod sa United Fresh Marketplace at FreshTech noong Abril. Pinagsama-sama ng programa ang iba't ibang bahagi ng sariwa at sariwang-cut na mga industriya ng ani upang pag-usapan ang paglikha ng pandaigdigang pamantayan para sa pag-audit sa kaligtasan ng pagkain.
Ang Chiquita ay napapailalim sa higit sa 100 mga pag-audit sa isang taon, na isang hindi kapani-paniwalang pag-ubos sa sistema ng kaligtasan ng pagkain, sabi ni Kocher. Ang maramihan, katulad na pangalawa at ikatlong partido na pag-audit ay nangangailangan ng isa hanggang tatlong araw bawat isa sa mga opisina at maaaring gumugol ng mas maraming oras sa planta. Iyan ang pamamahala ng oras ay hindi dapat gumastos sa tunay na layunin – pagpapabuti ng kaligtasan sa pagkain.
Iyon ang impetus sa likod ng Global Food Safety Initiative -– para bumuo ng baseline set ng mga pamantayan na makikilala ng mga customer kahit sino pa ang magsagawa ng audit. Dalawang taong gulang pa lang ang GFSI, ngunit mabilis na lumaki ang pagmamay-ari sa programa at kinasasangkutan na ngayon ang bawat segment ng food chain. Ang layunin ay isang magtatag ng pagkakatulad at isang mapagpapalit na kinikilalang sertipikasyon para sa kaligtasan ng pagkain. Ang kumperensya noong Abril ay ang unang pagtitipon ng industriya upang pag-usapan ang isyu ng mga pag-audit, ngunit ang mga teknikal na komite na binubuo ng mga kinatawan ng industriya ng produkto at mga eksperto sa pag-audit ay nagpulong na upang pabilisin ang pag-ikot.
"Ito ang unang hakbang sa isang proseso, kumpara sa huling hakbang ng isang kaganapan," sabi ni Kocher.
Codex
Ang pagkakaisa ng mga pamantayan ay tinitingnan sa isang pandaigdigang antas dahil sa pagtaas ng kalakalan sa mga bansa. Ang mga kasunduan ng World Trade Organization ay may mga kinakailangan sa sanitary at phytosanitary, pati na rin ang iba pang mga teknikal na item sa kalakalan, at ang mga miyembro ng WTO ay maaaring bumuo ng kanilang sariling mga antas ng proteksyon hangga't ang mga hakbang ay hindi mas mahigpit sa kalakalan, sabi ni Michelle Smith, food technical senior policy analyst para sa FDA's Sentro para sa Kaligtasan ng Pagkain at Nutrisyon. Isinasaalang-alang ng WTO ang Codex Standards na may internasyonal na pinagkasunduan, at ginamit ang mga ito upang ayusin ang mga hindi pagkakaunawaan sa kalakalan, bagama't hindi ito binanggit sa mga kasunduan sa kalakalan.
Ang Codex Standards na nalalapat sa fresh-cut at fresh produce na industriya ay binuo ng Codex committee on food hygiene at ng committee on fresh fruits and vegetables. Nagbibigay sila ng reference point para sa proteksyon ng kalusugan ng mga mamimili at tumulong upang matiyak ang isang ligtas na supply ng pagkain. Ang Codex Standards ay mahalaga sa FDA dahil sinasalamin nila ang pinakamataas na antas ng proteksyon para sa pagkain, sabi ni Smith.
Ang Codex ay hindi kinakailangang isang masusukat na hanay ng mga alituntunin, ngunit gumaganap bilang isang pundasyon para sa mga programa ng pamantayan. Dalawang pamantayang board batay sa Codex ay ang British Retail Consortium (BRC) Global Standards at ang Safe Quality Food Institute (SQFI) SQF-2000, bahagi ng Food Marketing Institute.
Mga Lupon ng Pamantayan
Ang BRC ay may 12,000 sertipikadong site sa buong mundo, at ang programa ay kinikilala ng Global Food Safety Initiative. Ito ay isang tunay na third-party na programa sa pag-audit dahil ang mga ahensya ng pag-audit ay sumusukat laban sa isang hiwalay na pamantayan na pinananatili ng BRC. Sinasaklaw ng board ng mga pamantayan ang pinakamahuhusay na kasanayan para sa kaligtasan at kalidad ng pagkain – at sa apat na pamantayan nito, ang isa ay partikular sa industriya ng sariwang ani. Gayunpaman, ang mga pamantayan ay may ilang crossover upang ang buong supply chain ay ma-certify para sa integridad, sabi ni John Kukoly, senior technical marketing consultant para sa BRC.
Mayroong pitong seksyon sa mga pamantayan ng sariwang ani ng BRC, na sakop ng 326 indibidwal na mga kinakailangan.
1. Ang nakatataas na pamamahala ay dapat magpakita ng pangako sa patuloy na pagpapabuti sa kaligtasan at kalidad ng pagkain.
2. Ang kumpanya ay dapat magkaroon ng plano sa kaligtasan ng pagkain at programa ng HACCP.
3. Dapat na mayroong sistema ng pamamahala sa kaligtasan at kalidad ng pagkain.
4. Dapat magpakita ang kumpanya ng mga ligtas na pamantayan sa mga lugar tulad ng seguridad ng halaman at transportasyon.
5. Ang kontrol ng ani mula sa disenyo at pag-unlad ay dapat isaalang-alang ang kaligtasan at kalidad ng pagkain.
6. Ang kontrol sa proseso sa planta ay sinusuri para sa HACCP at kaligtasan ng pagkain.
7. Ang mga programa sa pagsasanay at edukasyon ng mga tauhan ay dapat na nasa lugar at epektibo.
Ang mga hindi pagsunod sa pamantayan ay dapat ayusin bago maging sertipikado, kaya kung ang isang kumpanya ay na-certify ibig sabihin ay natugunan nito ang lahat ng mga kinakailangan ng BRC, sabi ni Kukoly. Ang mga pag-audit ay isinasagawa ng mga ahensya sa pag-audit tuwing 12 buwan, kung ang kumpanya ay nakatanggap ng marka ng A o B. Ang isang grado ng C ay nagreresulta sa isang pag-audit pagkatapos ng anim na buwan, at ang isang D ay hindi na-certify. Sinasaklaw ng bawat pag-audit ang buong pamantayan – walang opsyon para sa bahagyang o surveillance audit, sabi ni Kukoly.
Ang BRC ay hindi nagsasagawa ng sarili nitong mga pag-audit, pinapanatili lamang nito ang mga pamantayan. Ngunit ang mga ahensya ng pag-audit na nagsasagawa ng mga pag-audit sa pamantayan ng BRC ay sumasailalim sa isang pormal na programa sa pagsasanay, na sinabi ni Kukoly na susi sa pagpapanatili ng integridad ng pamantayan.
Ang pangalawang pamantayan na gumagamit ng Codex ay SQF-2000, na pinananatili ng Safe Quality Food Institute. Ang pamantayan ay batay sa panganib, hindi proscriptive, sabi ni Gary Smith, teknikal na direktor para sa SQFI.
"Kung makakahanap ka ng isang mas mahusay na paraan upang gawin ang kaligtasan ng pagkain at maaari itong i-back up, kung gayon ay mainam," sabi niya.
Ang SQF-2000 ay may tatlong antas ng mga pamantayan sa sertipikasyon, bawat isa ay sertipikadong indibidwal. Ang una ay ang kaligtasan ng pagkain sa pasilidad, kabilang ang planta, mga lugar nito at ang kagamitan. Ang pangalawang antas ay ang plano sa kaligtasan ng pagkain at programa ng HACCP ng kumpanya. Ang ikatlong antas ay isang plano sa kalidad ng pagkain, mahalagang isang HACCP para sa kalidad, kung saan ang mga prinsipal ng HACCP ay inilalapat sa mga hakbang sa kalidad. Ang pag-audit sa kaligtasan ng pagkain ay maaaring hindi katulad ng lugar na magsasama ng mga isyu sa kalidad, ngunit ang kaligtasan ng pagkain ay ibinigay. Karamihan sa mga processor ay nag-aalala tungkol sa kalidad ng kanilang produkto at nais na makahanap ng mga paraan upang mapabuti ito, at ang mga pag-audit ay pagmamay-ari ng processor, upang magamit nila ang mga ito kung kinakailangan, sabi ni Smith. Dagdag pa, ang SQF-2000 na kalidad ng HACCP ay layunin, hindi subjective, aniya.
Ang SQF audit ay may dalawang bahagi - isang pagsusuri ng dokumento na sinusundan ng isang inspeksyon sa pasilidad. Ang SQF auditing boards ay sinanay sa pamantayan, at hinati ng SQF ang industriya ng pagkain sa 35 sektor at nagrerehistro ng mga auditor batay sa kanilang karanasan sa trabaho at kadalubhasaan sa mga partikular na sektor ng pagkain, aniya.
Mga Lupon ng Sertipikasyon
Ang huling bahagi sa isang pandaigdigang pamantayan sa kaligtasan ng pagkain ay ang kumpanya ng pag-audit, na tinatawag ding certification board. Ang mga kumpanyang ito ay may mga auditor na sinanay upang magsagawa ng pag-audit laban sa mga pamantayang ibinigay ng isa sa mga pandaigdigang lupon ng pamantayan. Maaaring may mga auditor na sinanay ang isang kumpanya para sa maraming pamantayan, kaya maaaring magpasya ang isang retailer o foodservice establishment na gusto nitong maging BRC-certified ang mga supplier, halimbawa, ngunit gumagamit pa rin ng parehong certification board.
Maaaring bawasan ng pandaigdigang pamantayan para sa mga pag-audit ang bilang ng mga pag-audit na kailangang dumaan sa isang kumpanya, ngunit magkakaroon pa rin ng mga pagkakataon para sa iba't ibang mga board ng sertipikasyon. Ang bawat kumpanya ay may sariling mga programa, na maaaring pasadya para sa mga customer. Habang ang 90 porsiyento hanggang 95 porsiyento ng mga pag-audit ay magiging pareho, magkakaroon pa rin ng puwang para sa mga karagdagang seksyong partikular sa isang retailer o iba pang customer.
Isa sa mga tanong na ginagawa ng technical committee ay kung ano ang nangyayari sa panahon ng food safety event. Mula sa pananaw ng board ng mga pamantayan – napakaliit. Ang grupong iyon, kung saan man ang lumalabag na kumpanya ay na-certify, ay nag-aalala lamang sa pagpapanatili ng mga pamantayan. Sa ilang mga kaso, ang lupon ng mga pamantayan ay maaaring humiling ng pagrepaso sa pag-audit ng lupon ng sertipikasyon upang matiyak na naisagawa ito nang tama.
Ang certification board ay hindi maituturing na mananagot sa isang kaganapan sa kaligtasan ng pagkain, maliban kung mayroong ilang uri ng matinding kapabayaan, at kailangang gumawa ng desisyon kung ibibigay ang impormasyon ng pagmamay-ari ng pag-audit sa FDA. Kung may inilabas na subpoena, kailangang maihatid ang impormasyon sa ahensya, ngunit walang kinakailangang boluntaryong ibigay ang mga natuklasan. Halimbawa, kailangang i-turn over ng auditor ang mga natuklasan kung natuklasan ang nalalabi ng pestisidyo, ngunit walang ganoong pangangailangan para sa microbiologicals, sabi ni Wil Sumner, direktor ng mga serbisyo sa pagsubok sa pagkain at agrikultura para sa Mga Serbisyo sa Sertipikasyon ng Siyentipiko. Ngunit dapat bang abisuhan ng auditor ang FDA kung ang mga pathogen ay matatagpuan sa halaman?
"Sinasabi ng propesyonal na etika na hindi namin ginagawa, ngunit sinasabi ng propesyonal na etika na ginagawa namin," sabi ni Sumner.
Sinabi rin niya na nababahala siya tungkol sa mga implikasyon ng pagpapasa ng mga pag-audit sa FDA. Kapag nakuha na sila ng ahensyang iyon, magiging bahagi sila ng pampublikong rekord. May pagkakataon na makuha sila ng press at maipakita sa publiko sa maling paraan – gaya ng pagtatanong kung bakit pumasa ang isang kumpanya na may hindi gaanong perpektong pag-audit, aniya.
“Maaari nilang subukang sabihin na 85 porsiyento ay hindi mabuti; ito ay dapat na 95 porsiyento, "sabi ni Sumner.
Ang industriya ay gumagawa ng mga hakbang upang bawasan ang bilang ng mga pag-audit na maaaring kailanganin ng isang processor sa pamamagitan ng Global Food Safety Initiative. Sinusuportahan din ng FDA ang isang pandaigdigang pamantayan, at nasa pinakamainam na interes ng industriya na magtrabaho patungo sa isang pangkaraniwan, napagpapalit na pagsukat. Hindi lamang nito mababawasan ang dami ng nasayang na oras sa planta, tataas din ang kumpiyansa ng mga mamimili sa supply ng pagkain at makakatulong upang matiyak ang kaligtasan ng pagkain.