Sinasabi ng mga grower na gumagamit ng H-2A visa program para sa pana-panahong paggawa, ngunit kabilang sa pinakamahirap na tuntunin ng programa ay ang mga kinakailangan sa pabahay nito.
Sa isang panel discussion sa Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show noong Enero, tinalakay ng mga grower at contractual labor provider gamit ang H-2A program.
Sinabi ni Mark Miezio ng Cherry Bay Orchards na maganda ang takbo ng programa para sa kanyang operasyon, bagama't isang hamon ang simula ng paggamit nito.
"Tiyak na kailangan naming magtrabaho nang kaunti sa aming pabahay at dalhin ito sa medyo mataas na pamantayan kaysa sa kung saan kami ay nagtatrabaho kasama lamang ang mga lokal (manggagawa)," dagdag niya.
Si Lawrence Williams ng Manzana, na noong nakaraang taon ay nangasiwa sa 625 na manggagawa ng H-2A na nagtrabaho para sa mga specialty crop growers, ay sumang-ayon na ang pabahay ay isa sa pinakamalaking hadlang sa programa ng visa.
"Ang susi nila sa H-2A ay pabahay," sabi niya. “Kung wala kang tirahan, baka makalimutan mo na rin. Iyan ang unang susunduin ng Department of Labor. Titingnan nila ang iyong tirahan."
Parehong sinang-ayunan nina Williams at Miezio na habang ang paghahanap ng tamang solusyon sa pabahay ay maaaring maging mahirap, sa huli ang H-2A program ay gumagana nang maayos at nagbibigay ng isang matatag, maaasahang manggagawa sa panahon ng pag-aani.
“Ito ba ang sagot? Sa ngayon, ito na," sabi ni Williams. “Sabi ng mga grower ko, masarap matulog na alam mong nasa kampo mo ang mga trabahador mo at doon sila pupunta bukas. Hindi na sila mapupunta sa ibang lugar. May ginhawa doon.”
Ang H-2A housing ay mahalaga para sa mga specialty crop growers sa mga pananim at sa buong bansa. Sa West Coast, ang mga grower ay naghahanap ng mga bagong produkto upang mas matugunan ang pangangailangan.
Si Amy King ay ang CEO ng Pallet na nakabase sa Seattle, na nakatutok sa pagbibigay ng "makatao at marangal" na tirahan para sa mga "marginalized" na populasyon.
Ang mga Pallet shelter ay naka-pack na flat para sa pagpapadala at maaaring pagsama-samahin sa loob ng 20 minuto gamit ang isang quick-pin connect system. Bawat shelter ay may structural floor at locking door. Ang mga wall panel, na ginawa ng Zeeland, ang Plascore ng Michigan, ay binubuo ng isang pulot-pukyutan na plastic core na nilagyan ng fiberglass – magaan ngunit malakas.
Noong una, naisip ni King na i-market ang produkto sa mga lungsod at nonprofit na grupo para magamit sa mga walang tirahan at pagkatapos ng mga natural na sakuna - tinawag niya ang kumpanya na "isang social purpose corporation," hindi lang nakatutok sa kita nito kundi gumagawa din ng magandang bagay para sa lipunan sa kabuuan. Kaya, nagulat siya nang dumating ang industriya ng agrikultura.
"Hindi namin naisip iyon," sabi niya. "Hindi ito isang merkado na sobrang pamilyar sa atin. Nangangailangan lang ito ng kaunting pananaliksik at trabaho."
Ang mga pabahay na unit ng Pallet ay walang pagtutubero at ang mga grower ay kailangang magpanatili ng isang karaniwang lugar na may mga banyo at kusina. Ngunit ang mga shelter ay may maraming iba pang magagandang katangian na makakatulong sa mga grower. Sa matitigas na sahig na istruktura, hindi nila kailangan ang pagbuhos ng semento o kahit na pagkalat ng buhangin. Ang mga silungan ay hindi gawa sa mga organikong materyales at sa gayon ay maaaring i-hose down, kalasin at itago nang walang panganib na magkaroon ng amag.
Ang mga shelter na ibinenta niya sa mga munisipyo ay 64 square feet, na nakakatugon sa mga kinakailangan sa floor space para sa isang manggagawang H-2A, at nagkakahalaga ng mas mababa sa $5,000. Nagdisenyo siya ng bagong housing unit, na may 100 square feet at mga bunks para sa dalawang H-2A na manggagawa. Plano niyang humingi ng pag-apruba mula sa Washington State Health Department, at pagkatapos ay gamitin iyon bilang pundasyon para mapabilis ang pagtanggap ng mga shelter sa ibang mga estado.
Sinabi ni King na ang mga shelter ay mas matipid at matibay kaysa sa iba pang pansamantalang istruktura, at mas katulad ng mga usong "maliit na bahay" kaysa sa mas karaniwang mga mobile home. Nagsimula siyang bumisita sa mga palabas sa kalakalan sa agrikultura sa Northwest upang ipakita ang produkto sa mga grower, at sinabi niya na ang kumpanya ay may humigit-kumulang 20-25-grower na "naka-standby" na naghihintay para sa format ng pabahay na maaprubahan ng gobyerno.
"Marami kaming interesado," sabi niya.
- Stephen Kloosterman, VGN Assistant Editor
Nangungunang larawan: Bagama't ang mga orihinal na disenyo nito ay may sapat na espasyo para sa solong occupancy lamang sa ilalim ng H-2A, ang Pallet ay nagdisenyo ng mas maluwag na silungan upang matugunan ang mga kinakailangan ng H-2A para sa dobleng occupancy. Mga larawan: Papag