Dahil ang pandaigdigang populasyon ay inaasahang aabot sa 9.7 bilyon pagdating ng 2050, kailangan ng mga magsasaka ang lahat ng tulong na maaari nilang makuha upang mapataas ang produksyon, kalidad, at nutritional value ng mga produktong agrikultura. Tutulungan sila ng FarmBeats na makamit iyon.
"Ang FarmBeats ay isang digital agriculture platform upang pagsamahin ang data na nagmumula sa iba't ibang mga mapagkukunan sa parehong lokasyon," sabi Steven Mirsky, research ecologist sa Agricultural Research Service's (ARS) Sustainable Agricultural Systems Laboratory sa Beltsville, Md. "Nagbibigay ito ng pamamahala ng data at tumutulong sa pagbuo ng mga pamantayan sa paligid ng mga sistema ng Internet of Things (IoT)."
Ang IoT ay isang network ng mga pisikal na bagay na naglalaman ng mga sensor, software, at iba pang mga teknolohiya na kumokonekta at nagbabahagi ng data sa internet.
Ayon kay Mirsky, pinapadali ng FarmBeats ang pamamahala at pagsusuri ng data mula sa mga teknolohiyang sensing na naka-deploy sa mga bukid. Ginagamit ng system ang Microsoft Azure cloud platform para mangalap, mag-imbak, at mag-configure ng data. Pinapabuti din ng FarmBeats ang mga kalat-kalat na komunikasyon sa mga rural na kapaligiran sa pamamagitan ng paggamit ng teknolohiyang white space (TVWS). Ang TVWS ay tumutukoy sa hindi nagamit na VHF (very high frequency) at UHF (ultra high frequency) na mga channel sa telebisyon at maaaring magpadala ng humigit-kumulang 100 beses ang layo ng Wi-Fi.
Ang sistema ay nasa maagang yugto pa ng pag-unlad. Sa ARS, ginagamit ito ng mga mananaliksik upang mag-imbak ng mga larawang "phenocam" na may metadata upang masubaybayan ang stress ng tagtuyot sa mais, soybeans, at cotton. Ang Phenocam ay isang digital camera na kumukuha ng time-lapse na mga larawan ng mga dahon upang maitala ang mga epekto sa kapaligiran sa paglago at kalusugan ng halaman.
"Ang kinabukasan ng agrikultura ay nagsasangkot ng malawak na sensing na teknolohiya na nagbibigay ng naaaksyunan na data sa mga magsasaka," sabi ni Mirsky. "Ang FarmBeats ay isang mapagkukunan na gumagawa nito."