Habang ang California ay dumaranas ng panibagong tagtuyot, ang mga tool na makakatulong sa mga magsasaka at rancher na mapakinabangan ang tubig na nakukuha nila ay hinahasa.
Ang pinakabagong pagsisikap na sukatin ang naturang paggamit ng tubig ay inilunsad noong nakaraang linggo ng isang pampublikong-pribadong koalisyon na nagtatampok ng tatlong ahensyang pederal - ang National Aeronautics and Space Administration; ang US Department of Agriculture; at ang US Geological Survey – at ilang unibersidad at pribadong entity. Ang OpenET, na naglalayong subaybayan ang paggamit ng tubig sa 17 western states, ay naging live noong Oktubre 21 at available sa www.openetdata.org
Ang ET ay tumutukoy sa evapotranspiration, ang proseso kung saan ang tubig ay sumingaw mula sa ibabaw ng lupa at lumilipat mula sa mga halaman.
Inihalintulad ni Robyn Grimm, direktor ng climate-resilient water system sa Environmental Defense Fund, ang pamamahala ng tubig nang walang data ng evapotranspiration sa pamamahala ng badyet ng sambahayan nang hindi nalalaman kung gaano karaming pera ang ginagastos.
"Ito ang pangalawang pinakamalaking bahagi ng ikot ng tubig at maaaring isipin bilang kabaligtaran ng pag-ulan," sabi ni Grimm sa isang virtual na kumperensya ng balita na nagpapahayag ng paglulunsad noong nakaraang linggo. "Ito ay tubig na umaalis sa ibabaw ng lupa at babalik sa atmospera, at dahil dito, ito ay isang sukat ng tubig na hindi na magagamit sa isang lokal na sistema kapag ito ay nailapat sa landscape."
Nagsisimula ang programa sa mga obserbasyon ng satellite mula sa Landsat, isang magkasanib na misyon sa pagitan ng NASA at ng Geological Survey. Ang programa ay may tatlong satellite sa orbit, ang pinakabago ay inilunsad noong unang bahagi ng Setyembre. Ginagamit din ang data mula sa ibang NASA at European Space Agency satellite.
Forrest Melton, isang research scientist sa Western Water Applications Office ng NASA, ay nagsabi sa news conference na ang evapotranspiration ay kumokonsumo ng enerhiya at pinapalamig ang ibabaw kung saan ang tubig ay sumingaw.
"Ang cooling effect na ito ay nakikita ng thermal infrared sensor ng Landsat, na nakakakita ng mas mataas na rate ng ET bilang mas malamig na temperatura sa ibabaw ng lupa," sabi ni Melton. "Ang mas malamig na temperatura, sa turn, ay nangangahulugan na mas maraming tubig ang ginagamit o na-transpired ng mga halaman, at sumingaw din mula sa ibabaw ng lupa."
Ang mga halaman ay magpapakita ng iba't ibang dami ng infrared at near-infrared na ilaw depende sa kalusugan ng mga halaman, sabi ni Melton.
"Ito ay nagpapahintulot sa amin na kalkulahin ang ET para sa halos bawat larangan ng agrikultura sa Kanluran, at upang sukatin din ang mga epekto ng tagtuyot (at) napakalaking sunog sa buong landscape na may napakalaking dami ng detalye," sabi ni Melton.
Ang pagsasama-sama ng satellite data sa meteorological data ay nagpapahintulot sa mga siyentipiko na kalkulahin ang mga rate ng evapotranspiration para sa bawat pixel ng isang satellite image, sinabi ni Melton, na idinagdag na ang bawat pixel ay sumusukat ng 30 sa pamamagitan ng 30 metro, o halos isang-kapat ng isang acre.
Mayroon ding mga pagsisikap ng pribadong sektor sa lugar na ito. Inilunsad ni Joel Kimmelshue ang LandIQ noong 2007 gamit ang ilan sa mga parehong pinagbabatayan na teknolohiya sa ngalan ng kanyang mga kliyente.
"Isinasabit namin ang aming sumbrero sa kakayahang direktang makipag-usap sa grower at pag-unawa kung paano nag-iisip ang isang grower, dahil ako ay mula sa kapaligiran na iyon," sabi ni Kimmelshue, na nagmula sa isang pamilya ng pagsasaka ng Butte County. Ang kanyang teknolohiya ay bumababa sa isang mas maliit na resolution kaysa sa OpenET na 10 metro sa 10 metro, o 0.02 acre - at ang data ay magagamit lamang sa kliyente. Ang data ng OpenET, sa kabilang banda, ay magiging available sa publiko sa limitadong paraan.
Bilang karagdagan sa crop-mapping work para sa State Department of Water Resources, ang LandIQ ay nagsasagawa ng evapotranspiration-data collection para sa ilang distrito ng irigasyon at groundwater-sustainability agencies sa pinakatimog na bahagi ng San Joaquin Valley.
“Ginagamit nila ang data para sa aktwal na pagsingil sa mga grower ngayon sa tubig na kanilang kinokonsumo – gaano karaming tubig ang lumilitaw sa mga pananim kumpara sa mas tradisyonal na istraktura ng pagsingil kung gaano karaming tubig ang inilapat mo? Ilang tubig ang binomba mo?" Sabi ni Kimmelshue.
"Hindi lahat ng patak ng tubig na itinapat sa ibabaw ng lupa ay ginagamit ng pananim," dagdag niya. "Gusto mong makakuha ng hanggang sa humigit-kumulang 90% na kahusayan o kung kaya mo, ngunit ang natitira sa tubig ay babalik sa tubig sa lupa."
Ang isang rate ng kahusayan na 90%, ipinaliwanag ni Kimmelshue, ay nangangahulugan na ang porsyento ng tubig ay kinukuha ng halaman o puno.
"Ang rate ng kahusayan ay maaaring kasing baba ng 50%, depende sa kung paano mo pinamamahalaan ang tubig," sabi niya. “Kung bubuksan mo lang ang iyong pump at mag-aplay ng tubig sa loob ng tatlong araw na diretso, maglalagay ka ng mas maraming tubig kaysa sa magagamit ng pananim. Kung bubuksan mo ang iyong pump at lagyan ng tubig bilang tugon sa pangangailangan ng pananim, na ibinibigay ng aming data, maaari mong pamahalaan ang iyong pumping sa mas mahusay na paraan."
Hindi lang kinukuha ni Kimmelshue ang salita ng mga satellite para dito—siya at ang kanyang mga tauhan ay gumugugol ng maraming oras sa kalsada.
"Ang aming maliit na negosyo ay nakasentro sa mabigat na ground-truthing," sabi ni Kimmelshue. “Mayroon kaming isang network na humigit-kumulang 80, papalapit na sa 90 na istasyon ngayon, mga klimatikong istasyon ng kapaligiran sa lupa na sumusukat sa mga bagay tulad ng bilis ng hangin at temperatura at halumigmig at net radiation, atbp., upang makalkula ang aktwal na ET. Ginagamit namin iyon bilang isang stack ng pagkakalibrate ng data upang sanayin ang mga modelo."
Ang kanyang gawain sa pag-crop-mapping ay magagamit din, sinabi niya.
"Isinasama namin ang crop mapping na iyon sa aming pagsusuri," sabi ni Kimmelshue. "Nagagawa naming tingnan ang ET ng mga almendras, ET ng mga walnut, ET ng alfalfa."
Ang data na iyon, aniya, ay dapat makatulong sa mga magsasaka at mga rancher na makitungo sa pagiging nasa ilalim ng mikroskopyo.
"Napakaraming pagsisiyasat sa mga grower ngayon tungkol sa pagiging mas mahusay, pagiging mas mahusay, pagiging mas mahusay - pump less, pump less, pump less," sabi ni Kimmelshue. "Dahil sa (Sustainable Groundwater Management Act), malamang na magkakaroon ng makabuluhang lupa na natutunaw sa timog (San Joaquin) Valley at posibleng iba pang mga lugar ng estado. Iuunat ng mga grower ang mga suplay ng tubig na iyon sa abot ng kanilang makakaya. Lubos silang insentibo na huwag mag-over-apply sa puntong ito.”
- Kevin Hecteman, California Farm Bureau Federation