Nakakatulong ang plastic mulch sa pagkontrol ng mga damo, pagtitipid ng moisture at pagpapabilis ng pag-init ng lupa - upang pangalanan ang ilang mga pakinabang - ngunit ang biodegradable na plastic mulch ay nag-aalok nito at posibleng higit pa.
"Ang plastic mulch ay isang pangkaraniwang tool sa buong US at sa buong mundo, ngunit ano ang ilang mga alternatibo sa plastic mulch at ano ang magagawa ng mulch para sa iyong mga lupa?" tanong ni Carol Miles, propesor sa vegetable horticulture sa Washington State University (WSU). Si Miles ay isang tagapagsalita sa kamakailang Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO sa Grand Rapids, Michigan.
Maraming mga grower ang nag-aalangan na gumamit ng biodegradable plastic mulches dahil sa mga alalahanin sa kawalan ng katiyakan, panganib at aesthetics.
Kinukumpleto ng WSU ang ikaapat na taon ng isang pag-aaral na sinusuri ang biodegradable plastic mulch. Kung ito ay gumaganap gaya ng naisip, ang mulch ay ganap na nabubulok nang walang pinsala sa lupa o sa kapaligiran at nag-aalok ng mga benepisyong katumbas ng polyethylene mulch. Ang biodegradable plastic mulch ay may mas mababang gastos sa paggawa dahil hindi ito kailangang alisin at itapon sa katapusan ng season – isang mahalagang pagsasaalang-alang dahil sa mas mataas na halaga nito.
"Hanggang sa katapusan ng season," sabi ni Miles. "Ang malaking bentahe ng biodegradable plastic mulch ay nakakatipid ito sa paggawa."
Sinusuri ng WSU ang mga biodegradable na plastic mulches sa Mount Vernon, Washington, at kasama ang University of Tennessee sa Knoxville, Tennessee. Natukoy na ng pagtatrabaho sa dalawang lokasyon ang rate ng pagkasira ng mulch – sinusukat bilang porsyento ng pagkakalantad sa lupa (PSE) sa buong panahon – ay ibang-iba sa iba't ibang lugar at nag-iiba ayon sa taon. Sa pangkalahatan, asahan ang mas mabilis na pagkasira sa mga taon na may higit na kahalumigmigan at mas mataas na temperatura.
Sa Knoxville noong 2016, ang lahat ng mga produkto ay nananatiling mahusay na may humigit-kumulang 20 porsiyentong PSE noong Setyembre 1. Gayunpaman, dahil sa malakas na pag-ulan at mataas na temperatura noong 2015, ang ilang mga produkto ay bumagsak nang halos 100 porsiyento ng PSE sa kalagitnaan ng tag-init.
Sa Mount Vernon, na may mas malamig na temperatura ng Washington, ang mga biodegradable na produkto ay nananatiling mas mahusay noong 2016 na may mga PSE na humigit-kumulang 5 porsiyento noong Set. 1. Noong 2015, isang biodegradable na produkto lang ang nasira at nagkaroon ng PSE hanggang sa humigit-kumulang 60 porsiyento noong Setyembre 1, ngunit ito ay dahil ang produkto ay natiklop sa kalahati ng tagagawa, at ang fold ay isang kahinaan na naging sanhi ng mabilis na pagkasira.
Mga bagay sa lokasyon
"Ang lokasyon, hindi ang mga pananim, ang tumutukoy sa dami ng pagkasira," sabi ni Miles. "Kailangan mo talagang subukan ang mga produktong ito sa iyong sakahan upang makita kung alin sa mga produktong ito ang gumagana para sa iyo. Ang pagkakaroon ng sapat na malts na buo sa haba ng lumalagong panahon ay napakahalaga para sa pagkontrol ng damo."
Ang mga solidong resulta sa paghahambing ng pagkontrol ng damo ay mahirap makuha. "Nagkaroon ng halo-halong tugon sa pagkontrol ng damo dahil ang presyon ng damo ay iba sa iba't ibang mga site," sabi ni Miles. "Mayroong higit pang mga isyu na nakakaapekto sa pagkontrol ng damo kaysa sa malts lamang."
Ang ani ay isang mas pare-parehong mensahe. "Ang site ang talagang tutukuyin ang ani," sabi ni Miles. "Lahat ng itim, biodegradable na plastic mulch ay may maihahambing na ani sa itim, polyethylene mulch."
Sinusubukan ng WSU ang mga produktong BioAgri, Exp.PLA/PHA (isang pang-eksperimentong pelikula), Naturecycle, Organix (itim), Organix Clr (clear), karaniwang polyethylene at WeedGuardPlus.
Ang mga produkto ay nag-iiba sa kanilang bio-based na porsyento. Ang BioAgri ay 20 hanggang 25 porsiyentong bio-based, ang Exp.PLA/PHA ay 86 porsiyentong bio-based
at Naturecycle ay katumbas ng o higit sa 20 porsiyentong bio-based. Ang Organix at Organix Clr ay 10 porsiyentong bio-based habang ang polyethylene ay mas mababa sa isang porsiyentong bio-based at ang WeedGuardPlus ay 100 porsiyentong bio-based. Ang WeedGuardPlus ay papel, 100 porsiyentong biodegradable, at pinapayagang gamitin sa certified organic production.
Ang porsyento ng bio-based na komposisyon ay hindi ang pagtukoy sa kadahilanan sa kalidad ng produkto o oras ng pagkasira dahil ang mga mulch ay maaaring gawin sa maraming paraan.
Ang mga biodegradable na plastik ay maaaring makuha mula sa corn starch o iba pang plant starch o mula sa bacterial fermentation ng mga sugars o lipids ng halaman. Ang mga biodegradable polymers ay maaari ding gawin mula sa mga sintetikong produkto na naglalaman ng mga ester bond na madaling masira ng mga microorganism, sikat ng araw at tubig.
Isang malagkit na sitwasyon
Ang biodegradable na plastic mulch ay may reputasyon na dumikit sa mabibigat na prutas at nagdudulot ng mga problema sa nakikitang hitsura.
Ang pag-aaral ng WSU ay gumamit ng mga pumpkin sa mga pagsubok upang masuri ang problemang iyon.
Ang problema ay lumitaw at ang malts ay dumikit sa mga kalabasa. Sa isang bagong pag-aaral, natuklasan ni Miles na ang mga fragment ng mulch ay maaaring punasan ang prutas kung ang prutas ay bahagyang mamasa-masa kapag ito ay pinipitas dahil sa kahalumigmigan, hamog o patubig at agad na pinunasan ang prutas. "Kung mayroon kang isang produktong food grade na lumalabas sa iyong larangan, hindi mo gugustuhing maglaan ng oras upang subukang hugasan ito," sabi ni Miles. "Isaalang-alang nang mabuti ang biodegradable plastic mulch kung ikaw ay nasa ganitong sitwasyon."
Ang WeedGuardPlus sa pag-aaral ay natagpuan na may epekto sa paglamig sa lupa, na may negatibong epekto sa malamig na klima ng Washington. Sa mas maiinit na bahagi ng bansa, maaaring maging positibo ang epekto ng paglamig.
May kakayahan din ang WeedGuardPlus na kontrolin ang yellow nutsedge. "Kinokontrol nito ang yellow nutsedge bawat taon sa pagsubok,"
Sabi ni Miles. “Nararamdaman namin na ito ay napakahalaga para sa mga grower na may ganoong problema. Walang postemergence herbicides na may label para sa pumpkins kaya ang pagkontrol ng damo ay isang tunay na isyu."
Pagkasira kumpara sa pagkasira
Kapag sinusuri ang mga biodegradable mulches, mahalagang maunawaan ang pagkakaiba sa pagitan ng pagkasira at pagkasira.
Ang pagkasira ay aktwal na pagkabulok.
Ang pagkasira ay pinsala sa panahon o mga punit at luha mula sa hindi wastong paghawak.
"Kung ang malts ay iginuhit ng masyadong masikip sa ibabaw ng crop ito ay may posibilidad na maghiwalay," sabi ni Miles. "Ang susi ay upang maibsan ang anumang pag-igting sa iyong malts."
Ang mga tip sa pagkolekta at pagsukat ng mga fragment ng mulch mula sa lupa - upang masuri kung gaano kahusay ang isang produkto para sa iyo - ay makukuha sa www.biodegradablemulch.org. Ang site ay isang partnership ng University of Tennessee, WSU at Montana State University.
"Kailangan mong gawin ang iyong angkop na pagsusumikap kapag kinokolekta at sinusukat ang mga sample na ito," sabi ni Miles. "Magkaiba ang pagganap ng mga mulch sa bawat site."
Ang oxo- o photo-degradable na plastic mulch ay isang seryosong isyu sa mga talakayan sa biodegradable na plastic mulch.
"Ito ay ibinebenta bilang isang biodegradable na plastik at hindi," sabi ni Miles. “Ang hahantong sa iyo ay plastik na polusyon sa iyong larangan. Hindi ito mabubulok at mananatili doon sa loob ng 300 taon tulad ng polyethylene mulch. Hindi mo ito mapupulot; nadudurog lang."
Ang isang gabay na dokumento sa oxo- o photodegradable plastic mulch ay makukuha sa www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, VGN Correspondent
Sa itaas: Naglalagay ng mulch ang mga mananaliksik sa Boxx Berry Farm sa Ferndale, Washington, kung saan pinag-aaralan ng mga mananaliksik ng Washington State University ang mga biodegradable mulch. Larawan: Washington State University