Animnapung taon na ang nakalilipas, ang mga may-ari ng isang kainan sa Creston, Iowa ay nangangailangan ng paraan upang magbalat ng mas maraming patatas upang matugunan ang lumalaking pangangailangan para sa hand-cut french fries nito.
Ang solusyon sa problemang iyon ay isang makina na tinatawag na Veg-A-Peel, ang unang piraso ng kagamitan mula sa isang kumpanya na ngayon mismo ay humaharap sa mga bagong paraan upang matugunan ang lumalaking pangangailangan para sa magkakaibang linya ng kagamitan sa pagproseso ng pagkain.
Kagamitang Vanmark ay nagdiriwang ng ika-60 anibersaryo nito noong 2014. Ang kumpanya ay gumagamit ng 50 tao sa dalawang lokasyon, ang orihinal na planta sa Creston at isa pang pasilidad sa Boise, Idaho. Mula noong tag-araw ng 2007, ito ay ganap na pag-aari na subsidiary ng Grote Company ng Columbus, Ohio.
Gumagana ang kagamitan sa industriya ng paggawa ng Vanmark sa mga patatas, karot, paminta, sibuyas at mansanas sa 35 bansa sa buong mundo. Sa anumang partikular na taon, 50 hanggang 70 porsiyento ng negosyo nito ay nakatuon sa mga kagamitan sa patatas, ngunit ang ibang mga lugar ay nagpapakita ng pagtaas ng interes, sabi ni Tom Mathues, presidente ng Vanmark.
Ang Boise plant ay ang site ng dating GME International, na nakuha noong 2012 at ngayon ay isinasama sa Vanmark brand. Ang planta ng Boise ay dalubhasa sa mga hydrocutter, habang ang orihinal na halaman ng Creston ay gumagawa ng mga peelers, scrubbers, washers, fluming units at receiving lines.
Inilunsad ni George Mendenhall ang GME noong 1980s. Nakilala niya si Gilbert "Gib" Lamb, na bumuo ng konsepto ng hydrocutting noong 1960s, na nagsimula sa isang napakababang teknolohiyang paraan.
"Iniulat niya na nag-load ng patatas sa isang fire hose at binaril ang mga ito sa isang grid ng mga kutsilyo upang makita kung ano ang magagawa," sabi ni Mathues.
Mula nang makuha ang GME, ang Vanmark ay namuhunan nang malaki sa teknolohiya ng hydrocutting. Ang hydrocutting ay nagsasangkot ng paggamit ng pumped water na nagpapadala ng bagay na pinuputol sa isang hanay ng mga kutsilyo na eksaktong nakaposisyon upang makamit ang nais na hiwa. Ang teknolohiya ay malawakang ginagamit upang makagawa ng straight-cut french fries at ginagamit din para sa iba pang mga gulay tulad ng carrots at peppers.
"Ang hydrocutting ay ginagamit din nang higit sa paggawa ng mga bagay tulad ng mga carrot stick, na hinihimok sa bahagi ng mga kinakailangan ng mga programa sa tanghalian sa paaralan, kung saan nakikita natin ang mga karot na pinapalitan ang mga bagay tulad ng french fries," sabi ni Mathues.
Idinagdag ni Vanmark ang kakayahan ng fluid modeling sa sining ng hydrocutting. Ang fluid modeling ay nag-aalok ng pagkakataon na halos makita ang daloy ng tubig at produkto sa isang bagong disenyo ng makina at pagkatapos ay i-optimize ito sa isang computer bago pa man mabuo ang unang aktwal na bahagi, sabi ni Mathues.
Ang buong GME lineup ng hydrocutting equipment ay muling binuo gamit ang mga bentahe ng fluid modeling, upang mabawasan ang kaguluhan at pagkasira ng mga stick at upang mapabuti ang kakayahang isentro ang mga produkto at patatagin ang mga ito habang sila ay dumaan sa proseso ng pagputol, sabi ni Mathues.
"Ang produkto ay gumagalaw sa mga kutsilyo sa 40 hanggang 60 mph. Kung ito ay hindi masyadong matatag at ang mga kutsilyo ay hindi mahigpit na hawak, makakakuha ka ng isang hindi kanais-nais na ibabaw. Ang fluid dynamic na pagmomodelo ay nagbubunga ng iba't ibang mga hugis at ang kakayahang parehong mapabilis at mapabagal ang produkto at isentro ito sa pagbubukas nang mas tumpak kaysa sa aming nagawa sa anumang oras sa kanyang nakaraan, "sabi niya.
Gumagawa ang halaman ng Creston ng mga pagbabalat na ginagamit sa mga patatas (french fries at chips) at mga karot (kabilang ang paghubog at pagbabalat ng mga baby carrot). Kasama sa iba pang mga halimbawa ang mga peach na binalatan at binawasan upang lumikha ng pulp, kung saan ang mga buto ay inilalaan at ginagamit para sa rootstock habang ang iba ay napupunta sa juice.
Ang iba pang mga linya ng mga pagbabalat ay ginagamit para sa iba't ibang layunin, kabilang ang isa na naglilinis ng mga culled na mansanas na ginagamit sa juice, sauce at cider. Sa isang kaugnay na proyekto, ang mga Vanmark peelers ay binuo upang alisin ang mga sticker mula sa mga ani na mansanas na nakalaan para sa pagproseso. Ang iba pang ani, tulad ng mga pananim na ugat at ilang mansanas, ay hinuhugasan para sa sariwang pagbebenta.
"Ang isang linya ng mga peelers ay ginagamit sa isang ganap na hindi pangkaraniwang sitwasyon, kung saan kinukuha ang mga linya ng paghihiwalay mula sa mga bagong hinulma na bola ng golf," sabi ni Mathues.
Kasama sa pagtanggap ng line equipment na ginawa sa Creston ang bin storage para sa mga karot, patatas at iba pang produkto na nangangailangan ng panandaliang pag-iimbak. Ang kumpanya ay gumagawa din ng mga destoner, conveyor, washer at flume system.
"Kung ang mga tao ay may pangangailangan para sa in-process na imbakan, malamang na bumuo kami ng kagamitan upang gawin ito," sabi ni Mathues.
Ang umuusbong na Hispanic market ay nagbibigay ng isang lugar ng paglago para sa Vanmark, kasama ang mga kagamitan nito na ginagamit sa pagputol ng mga sili, at iba pang mga item sa mga piraso. Ang merkado ay magiging malaking bahagi ng kinabukasan ng Vanmark, kasama ang patuloy na pag-unlad sa hydrocutting at iba pang mga eksperimento, tulad ng isang makina na naghihiwalay ng mga strawberry, at iba pa na pumuputol ng kiwifruit at iba pang tropikal na pananim gaya ng jicama at kamoteng kahoy.
“Sampung taon na ang nakalilipas, ang mga taong naninirahan sa latitud na ito ay hindi nakarinig tungkol sa mga iyon. Ngayon ito ang mga uri ng mga bagay na pinagtutuunan natin ng pansin, "sabi ni Mathues.
Ang paglipat sa iba pang mga merkado ay humantong sa Vanmark na magbenta at mag-install ng mga kagamitan sa mga lugar tulad ng Middle East, India at Japan. Habang umuusbong ang isang bagong world middle class, nagiging bahagi ng menu ang mga meryenda tulad ng potato chips at french fries.
"Kami ay sapat na masuwerte na sundin ang mga tagagawa ng potato chip sa buong mundo at iyon ang nagdala sa amin sa mga pamilihang iyon," sabi ni Mathues. "Ngayon ginagawa namin ang parehong bagay sa industriya ng fry. Ang mga bagay na ito ay magdadala sa iyo sa merkado at pagkatapos ay nasa amin na magbenta sa iba pang bahagi ng merkado ng pagkain tulad ng sariwang industriya.”