Ang mga mananaliksik mula sa Unibersidad ng Warwick ay nagbabahagi ng pagkain para sa pag-iisip tungkol sa mapagpakumbabang usbong ngayong Pasko, na nagsasaliksik ng ilang katanungan:
- Bakit ang pagkakaroon ng gene mutation ay nakakapangingilabot sa lasa ng sprouts
- Bakit mas masarap ang sprouts pagkatapos ng hamog na nagyelo
- Bakit nila ginagawang gassy ang mga tao
Ang isang lugar na sumasaklaw sa 3,240 football pitch ay nakatuon sa lumalaking Brussels sprouts sa UK—kung isa-isa mong i-line up ang mga ito, aabot sila mula London hanggang Sydney. At maaaring may higit pa sa mapagpakumbabang mga usbong kaysa ibinibigay natin sa kanila ng kredito.
Marahil hindi nakakagulat, 25% ng kabuuang benta ng usbong ay nangyayari sa loob ng dalawang linggong window sa Disyembre—ngunit ang mga usbong ay hindi lamang para sa Pasko. Nakapanghihinayang, habang ang UK ay humahawak ng mga pagkabalisa sa seguridad sa pagkain at paglaban sa pananim, kalahati lamang ng 750 milyong sprouts na ginawa sa isang taon ang kinakain.
Ang mga sprouts ay maaaring masubaybayan pabalik sa Brussels mula sa ika-13 siglo, kahit na ang pariralang Brussels Sprouts ay likha sa bandang huli noong 1700s, ng mga Pranses. Tulad ng marami pang iba sa kanilang mga hapunan sa Pasko ngayong taon, ang Brussels sprouts ay bahagi ng isang malaki at kumplikadong pamilya. Ang mga ito ay mga Brassicacious na gulay, kasama ng mga repolyo, broccoli, cauliflower, kale at ang kanilang mga pinsan na mas maanghang, wasabi, malunggay at mustasa. Kilala rin ito bilang pamilyang Cruciferae—mula sa salitang Latin na nangangahulugang “cross-bearing”—dahil sa apat na kulay na talulot ng mga bulaklak ng gulay na ito na lumilitaw na parang krus.
Hindi tulad ng mga kamag-anak nito, ang usbong ay ang tanging gulay na tumutubo bilang usbong mula sa isang tangkay. Ang mga sprouts ay mayaman sa mga bitamina at mineral, at kahit na naglalaman ng mga anti-cancer at anti-inflammatory properties. Naglalaman din ang mga ito ng asukal na tinatawag na raffinose, na kung saan ang tao katawan hindi matunaw, sa halip ay gumagawa ng maraming gas at marahil ay nagkakagulo sa hapag kainan.
Sa ngayon, ang mga makabagong paraan ng pag-aanak, kabilang ang mga ginagamit sa Unibersidad ng Warwick, ay maaaring gawing mas kasiya-siya ang Brussels sprouts. Si Lauren Chappell, ng School of Life Sciences (SLS) ng Unibersidad ay bahagi ng Vegetable Genetic Improvement Network (VeGIN) na pinondohan ng Defra, isang pakikipagtulungan ng mga mananaliksik at institusyon na nakatakdang pahusayin ang paglaban at ani ng pananim, partikular na may kaugnayan sa kambal na hamon ng pagbabago ng klima at seguridad ng pagkain.
Sinabi ng Research Fellow na si Lauren Chappell, "Ang asupre ay responsable para sa mapait na lasa ng usbong. Habang tumatanda tayo, nawawalan tayo ng tastebuds, na maaaring gawing mas kasiya-siya ang mga ito—malamang kung bakit tinatanggap na ngayon ng mga nasa hustong gulang na ayaw sa sprouts noong bata pa sila sa mga seasonal na pagkain. Higit pa rito, ginagawang asukal ng frosty weather ang mapait na starch, na humahantong sa mas matamis na lasa ng sprouts (kaya't ang lohika sa likod ng mga lolo't lola ay nagsasabi na sila ay "hindi kakain ng mga sprouts hanggang sa unang hamog na nagyelo").
"Ang mga sprouts ay naglalaman ng isang kemikal, katulad ng phenylthiocarbamide, na mapait lamang ang lasa sa mga taong may pagkakaiba-iba ng isang partikular na gene. Humigit-kumulang 50% ng populasyon ng mundo ay may mutation sa gene na ito. Ang masuwerteng kalahati ay hindi nakatikim ng kapaitan na karaniwang nauugnay sa mga sprout, at samakatuwid ay mas gusto mo sila kaysa sa iba.”