Ang bagong field research mula sa Clarkson University sa upstate New York ay tumitingin sa kung paano maaaring maglakbay ang mga mikrobyo mula sa mga site ng pag-aaplay ng pataba hanggang sa downwind produce. Ang pangkat ng pananaliksik, pinangunahan ni Shane Rogers, isang associate professor ng civil at environmental engineering, sinukat kung gaano kalayo ang karaniwang bacteria—kabilang ang Salmonella at E. coli—ay malamang na maglakbay sa ilalim ng hangin mula sa mga site ng paglalagay ng pataba.
"Ang aming layunin ay magbigay ng lohikal na balangkas upang pag-aralan ang landas na ito," sabi ni Rogers.
Gumamit ang koponan ng data sa field upang maunawaan kung paano naglalakbay ang mga bakteryang ito mula sa mga site ng paglalagay ng pataba upang makagawa. Ang pananaliksik ay tumagal ng tatlong taon. Kumuha sila ng mga sample sa ilang distansya mula sa mga site ng paglalagay ng pataba at sinukat ang pagkakaroon ng bacteria na nagdudulot ng sakit.
Gumamit ang mga mananaliksik ng mga modelo ng computer upang mapalawak ang kanilang pang-unawa.
"Hindi posible na makakuha ng mga sukat para sa bawat posibleng hanay ng mga pangyayari na maaaring umiiral," sabi ni Rogers. "Pinapayagan kami ng mga modelo na mahulaan ang paggawa ng kontaminasyon sa mas malaking hanay ng mga posibleng kundisyon kaysa ibibigay ng aming mga hilaw na sukat."
Kabilang dito ang uri ng pataba, ang lupain ng sakahan, at mga kondisyon ng panahon sa oras ng paglalagay ng pataba.
Sinuri din ng pangkat ang panganib ng sakit. Nagbigay ito sa koponan ng isang mas mahusay na pag-unawa sa kung gaano malamang na ang isang tao ay magkasakit mula sa ani kapag mayroong isang tiyak na dami ng bakterya.
Pinagsasama-sama ang lahat ng data na iyon, nalaman ng koponan na ang mga patlang ng paggawa ay dapat itago mula sa mga lugar ng paglalagay ng pataba nang hindi bababa sa 160 metro. Ang distansyang iyon ay dapat makatulong na mapababa ang panganib ng sakit na dala ng pagkain sa mga katanggap-tanggap na antas (1 sa 10,000). Binigyang-diin ni Rogers na ang payo ay para sa isang minimum na pag-urong.
"(160 metro ay) ang pinakamababang distansya na dapat mapanatili ng mga grower sa pagitan ng mga aktibidad sa paglalagay ng pataba at paggawa ng mga lumalagong lugar," sabi ni Rogers.
Ang karagdagang distansya at pagkaantala sa pagitan ng paglalagay ng pataba at pag-aani ay magbibigay ng karagdagang proteksyon.
Ang pag-aralan lumilitaw sa Journal of Environmental Quality. Ang proyektong ito ay suportado ng National Research Initiative Competitive Grant at ng Agricultural Food and Research Initiative (AFRI) mula sa National Institute of Food and Agriculture (NIFA) Air Quality Program.