Ang huling 12 buwan ay nagdala ng isang alon ng mga pagsasanib sa mga mabibigat na kumpanya ng agrikultura. Ang mga grupo ng industriya, analyst, at ekonomista ay may magkakaibang mga pagtataya kung paano ang mga specialty crop growers ay magiging bahagi ng bagong klima ng negosyo.
Ang mga pangalan ng sambahayan para sa mga magsasaka ng pamilya - DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta - ay kasangkot sa mga pagsasanib, pagkuha at kumplikadong mga transaksyon. Ang ilan sa mga transaksyon ay sapat na malaki upang matanggap ang pangangasiwa ng antitrust mula sa US Department of Justice at European Commission. Ang mga executive ng kumpanya ay nasasabik tungkol sa mga resultang pagbabago.
Nang ang Dow Chemical ay sumanib sa DuPont noong Setyembre, ang Punong Tagapagpaganap ng DowDuPont na si Ed Breen ay optimistiko tungkol sa mga resulta.
“Ang DowDuPont ay isang launching pad para sa tatlong nilalayong malakas na kumpanya (agrikultura, mga materyales sa agham at mga espesyalidad na produkto) na magiging mas mahusay na posisyon upang muling mamuhunan sa agham at pagbabago, lutasin ang mga patuloy na nagbabagong hamon ng aming mga customer, at bumuo ng pangmatagalang kita para sa aming mga shareholder ,” aniya sa isang news release. Ang ag division ng DowDuPont ay gagawin bilang isang bagong kumpanya, Corteva Agriscience, sa 2019.
Hindi lahat ng mga grower at organisasyon ay kasing optimistiko. Ang isang kritiko ay ang Farmers and Families First, isang inilarawan sa sarili na 501(c)(4) na nagsusulong ng "mga patakarang nakabatay sa libreng merkado upang matulungan ang mga magsasaka na Amerikano na nagtatanim ng pagkain ng ating bansa at tulungan ang mga pamilyang Amerikano na kumakain ng pagkain na iyon."
"Ipinakikita ng kasaysayan na ang konsentrasyon sa merkado ay nagmumula sa kapinsalaan ng mga magsasaka," isinulat ng Farmers and Families First sa isang puting papel na partikular na binanggit ang pagsasanib ng Bayer-Monsanto. "Habang ang merkado para sa mga input ng agrikultura ay pinagsama-sama, ang mga presyo ng binhi para sa mga magsasaka ay higit sa doble kumpara sa mga presyo na natatanggap nila para sa mga resultang pananim. Bago ang 1990, ang mga magsasaka sa daigdig ay karaniwang bumibili ng mga buto na may mga katangiang naaayon sa kanilang lumalagong mga kondisyon mula sa alinman sa 600 o higit pang maliliit, independiyenteng mga negosyo ng binhi, na marami sa kanila ay pagmamay-ari ng pamilya.”
Gayunpaman, ang ekonomista ng agrikultura na si David Zilberman ay hindi kumbinsido na ang mga pagsasanib ay darating sa gastos ng mga grower sa katagalan.
"Hindi talaga ako nag-aalala tungkol sa pagsasama-sama gaya ng nasasabik ako sa katotohanan na ang mga tao … namumuhunan sa mga teknolohiya na maaaring mapabuti ang pagiging produktibo, na maaaring mapabuti ang maraming mga gawain," sabi ni Zilberman sa isang pakikipanayam sa Fruit Growers News. “Magkano ang puhunan? Marami, higit pa kaysa sa nakaraan – karamihan sa pag-aani.”
Si Zilberman ay isang propesor sa Agricultural and Resource Economics Department sa University of California, Berkeley at president-elect ng Agricultural & Applied Economics Association. Para sa kanya, ang pamumuhunan, mga startup na kumpanya na may mga bagong teknolohiya, ang pangkalahatang pagpapalawak ng biotechnology at kahit na tumaas na pagtanggap sa mga genetically modified organism ay magandang senyales na ang agribusiness ay mas handa na harapin ang mga nagbabantang problema tulad ng pagbabago ng klima at pagpapakain sa lumalaking populasyon ng mundo.
Sa isang artikulo na inilathala kamakailan ni Zilberman at ng kanyang mga kasamahan sa peer-reviewed na journal na Sustainability, isinulat ng grupo kung paano tila hindi gaanong natatakot ang GMO-averse Europe sa teknolohiya.
"Isang tanda ng pagbabago ng katotohanan ay ang Bayer, isang pangunahing kumpanya ng kemikal sa Europa, ay nasa proseso ng pagbili ng Monsanto. Inihayag kamakailan ng European Commission ang kondisyonal na pag-apruba ng pagsasanib na ito," sabi ng artikulo.
Nauna siyang nagsulat ng isang post sa blog na sumasalamin sa pamana ng Monsanto:
"Anuman ang mangyari sa Monsanto, ang pananaw ng paggamit ng modernong teknolohiya upang mapahusay ang produksyon ng agrikultura at matugunan ang mga hamon ng pagbabago ng klima ay mananatili."
Habang ang mga nagtatanim ng prutas at gulay sa ngayon ay kadalasang iniiwasan ang paggamit ng mga GMO, sa hinaharap ay maaaring punan ng biotechnology at iba pang mga inobasyon ang mga puwang na natitira sa pagkawala ng mga kemikal na kasanayan tulad ng methyl bromide fumigation.
Hindi lahat ng pagsasanib ay hinihimok ng puro kita at pagkawala na pagsasaalang-alang, sabi ni Zilberman.
"Ang ilang pagsasama ay resulta ng pagnanais na mapakinabangan ang kita," sabi niya. "Maraming mga konsolidasyon ang resulta ng ilang kumpanya na gumagawa ng mas mahusay na magagawa ng isang kumpanya sa isang bukas na merkado. So, depende sa sitwasyon.
"Ang katotohanan na maraming mga startup ang lumitaw ay isang magandang senyales," idinagdag niya.